Terraformación de Marte: ¿Qué significa?
La ingeniería planetaria es el uso de la tecnología con el objetivo de influir en los entornos globales de otros planetas para aumentar su potencial de ser habitados por los humanos. Terraforming se refiere a la tecnología de ingeniería planetaria que cambiaría el clima del planeta Marte y transformaría el planeta en uno que soporte las formas de vida que viven en el planeta Tierra. Una forma posible de cambiar esto implica reducir el exceso de calor atrapando el dióxido de carbono de la superficie marciana en la atmósfera. Algunos de los conceptos propuestos para la terraformación de Marte son actualmente prohibitivos con respecto a los recursos naturales y los costos económicos, mientras que otros son posiblemente más factibles y alcanzables con la tecnología del futuro.
¿Como es posible?
Terraformar a Marte produciría tres cambios principales interrelacionados: la construcción de la atmósfera, el aumento de la temperatura de Marte y la construcción de la magnetosfera. La atmósfera marciana es delgada y tiene una presión superficial extremadamente baja en comparación con la atmósfera de la Tierra. Su atmósfera está compuesta principalmente de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero notable, y una vez que Marte comienza a calentarse, el dióxido de carbono puede ayudar a mantener la energía térmica cerca de la superficie de Marte. Además, a medida que se calienta, se debe introducir más dióxido de carbono a la atmósfera a partir de las reservas heladas en los polos para mejorar el efecto invernadero. Las dos operaciones de construir la atmósfera y asarla ofrecerían una mejora simbiótica a favor de la terrforming. Sin embargo, debido a la falta de campos magnéticos globales, mantener la atmósfera ajustada es un desafío. El plan básico para crear un ambiente habitable en Marte es introducir suficientes gases de efecto invernadero en la atmósfera marciana a través de un ciclo de calentamiento, derritiendo los casquetes polares y liberando dióxido de carbono. Basado en este plan, se proyecta que los científicos podrían terraformar completamente a Marte en aproximadamente 100,000 años.
Motivación detrás de Terraforming
Algunos argumentan que la creciente población humana de la Tierra requiere más recursos y soluciones alternativas, lo que lleva a la idea de colonizar otros cuerpos planetarios que tienen características similares a la Tierra, como Marte y la Luna. El planeta Marte es el más parecido a la Tierra de todos los planetas del sistema solar y puede haber tenido un entorno aún más similar a la Tierra a lo largo de su historia, con una espesa atmósfera teorizada y mucha agua que se perdió durante millones de años. La proximidad del planeta emparejado con la similitud de Marte con la Tierra lo convierte en el objetivo de terraformación más factible en el sistema solar. Las consideraciones éticas de terraformación rodean el posible desplazamiento o extinción de la vida indígena, como lo microbiano, si tal vida existe, y la cuestión de si es o no el derecho de los humanos a expandir su existencia en lo extraterrestre.
Retos a la Terraformación
Existen desafíos considerables al tratar de terraformar Marte, en particular los factores ambientales clave de la presión del aire y la baja gravedad. La gravedad en la superficie de Marte está en 38% la del planeta Tierra y no se sabe si es suficiente para evitar problemas que surgen de la ingravidez. Algunos de los problemas experimentados por los astronautas que han experimentado ingravidez incluyen vómitos, náuseas, letargo, dolores de cabeza, vértigo y malestar general. Otros casos extremos incluyen atrofia muscular, deterioro del esqueleto, redistribución de fluidos corporales, ralentización del sistema cardiovascular, reducción de la producción de glóbulos rojos, debilitamiento del sistema inmune, congestión nasal, trastornos del equilibrio, trastornos del sueño, pérdida de masa corporal y vista problemas entre otras complicaciones. La presión superficial en Marte es extremadamente baja, muy por debajo del límite crítico de Armstrong de 6kPa, lo que significa que los líquidos corporales expuestos como las lágrimas, la saliva y el líquido humectante en los alvéolos dentro de los pulmones se evaporarán.
