Si te apetece saborear Francia, te sorprenderá saber que puedes obtener una versión del tamaño de un bocado mucho más cerca de casa de lo que crees. A solo una cuarta parte de la distancia de vuelo de la ciudad de Nueva York a París, el pequeño territorio francés de ultramar de San Pedro y Miquelón se encuentra frente a la costa de Terranova, la provincia más oriental de Canadá.
A pesar de la naturaleza aparentemente aislada de las islas, San Pedro y Miquelón tiene una larga historia, codeándose con contrabandistas, marineros y potencias imperiales. Solo 300 kilómetros de la capital de Terranova, St. Johns, estas islas ofrecen la cultura de Metropoilitan France en América del Norte.
Del descubrimiento a la caída de Nueva Francia
La historia de San Pedro y Miquelón comienza poco después del inicio de la Era de la Exploración; la serie de viajes europeos a América después de 1492. Inicialmente descubierto en 1520 por los portugueses, San Pedro y Miquelón primero fue bautizado como "Las Islas de las Vírgenes 11,000", ya que el día del descubrimiento se produjo en la fiesta de Santa Úrsula y sus compañeros vírgenes.
A pesar de haber sido reclamado por Francia por Jacques Cartier en 1536, las islas permanecieron deshabitadas hasta 1670 cuando solo cuatro residentes permanentes fueron listados por las autoridades francesas. Francia anexó formalmente las islas en 1670, probablemente para mantenerlas fuera de las manos de los británicos. A pesar de este movimiento, las islas pronto se encontraron deshabitadas y, posteriormente, el control cedido a Gran Bretaña en 1713.
Después del final de la Guerra de los Siete Años, conocida como la guerra franco-india en los Estados Unidos, Francia perdió su imperio. El Tratado de París 1763 terminó formalmente con el dominio francés en América del Norte, con una excepción interesante: San Pedro y Miquelón, que Gran Bretaña devolvió a Francia.
Desafortunadamente para Saint Pierre y Miquelon, esta reunión no anunció una era de paz, con las islas siendo invadidas cinco veces más en tantas décadas. Un ataque particularmente devastador ocurrió en 1778 cuando Gran Bretaña arrasó la isla y envió a todos los habitantes de 2000 a Francia en respuesta al apoyo francés a los rebeldes estadounidenses. En el siglo XIX, San Pedro y Miquelón fue nuevamente castigado por las hazañas de su país de origen, con la invasión de Gran Bretaña en 19 y 1803 como resultado de las Guerras Napoleónicas.
Ya sean conflictos dinásticos europeos, rebeliones estadounidenses o luchas imperiales anglo-francesas, las islas han estado a la merced de guerras extranjeras durante siglos. Una vez parte del vasto territorio conocido como Nueva Francia, Saint Pierre y Miquelon conserva la distinción de ser la única pieza existente de este gran imperio.
Naufragios, contrabandistas y simpatizantes
A medida que el conflicto imperial desapareció de América del Norte durante el siglo XNXX, las islas se convirtieron en un importante puerto pesquero, poblado por pesados pescadores, que se enfrentaron a las azotadas por el viento. La pesca abundante también atrajo a muchos marineros extranjeros que, junto con los isleños, emprendieron una aventura arriesgada. Curiosamente, hasta el cambio de siglo 19, las aguas alrededor de las islas se conocían como la "Boca del Infierno", con más naufragios 20 ocurridos allí desde 600.
Además, si alguien dudaba del pedigrí francés de las islas, San Pedro y Miquelón tiene la macabra distinción de ser el único lugar que alguna vez utilizó una guillotina en América del Norte. La guillotina fue importada de la colonia francesa de Martinica en 1889. Usado solo una vez, en el asesino convicto Joseph Néel, ahora reside en el museo de la isla.
Durante el siglo XNXX, los enredos extranjeros una vez más amenazaron las islas. Durante la Primera Guerra Mundial, Saint Pierre y Miquelon nuevamente sufrieron debido a los conflictos en el extranjero de Francia. Los varones de la edad militar de la isla fueron reclutados por el ejército francés, con 20 sirviendo y un asombroso 400% asesinado, un duro golpe para una comunidad tan pequeña.
En los años de entreguerras, Saint Pierre y Miquelon agregaron un nuevo capítulo a su colorida historia, sirviendo como un importante puerto de contrabando durante la era de la Prohibición estadounidense. Las islas experimentaron un auge, pasando de contrabando grandes cantidades de whisky de Canadá a los EE. UU. Por ejemplo, solo en 1931, Saint Pierre y Miquelon enviaron 6,871,550 litros de alcohol a los Estados Unidos.
Mientras que las islas (a diferencia de la parte continental de Francia) permanecieron libres durante la Segunda Guerra Mundial, sí fueron testigos del intreague político y los efectos de la guerra. Tras la caída de Francia en 1940, los isleños favorecieron a los franceses libres dirigidos por Charles de Gaulle, pero el administrador colonial de San Pedro y Miquelón se puso del lado del gobierno de Vichy respaldado por los nazis. En consecuencia, De Gaulle ordenó a las fuerzas francesas libres asaltar las islas, lo que resultó en un golpe de estado exitoso el día de Navidad 1941.
Después de la guerra, las islas hicieron la transición de una colonia a una parte integral de Francia. Saint Pierre y Miquelon se convirtieron en un departamento de Francia en 1976, antes de adquirir el título de colectivo territorial en 1985. Ya no es solo un remanente lejano de la pasada gloria imperial, San Pedro y Miquelón ahora envía un senador y diputado a la Asamblea Nacional de Francia. Los isleños son ciudadanos plenos, disfrutan del sufragio y protección franceses.
Visitando San Pedro y Miquelón hoy
Hoy, las islas son solo un vuelo 45 en minutos desde St. John's, pero asegúrese de cambiar dólares canadienses y estadounidenses por euros, si desea pasear por las callejuelas y disfrutar de las delicias artesanales de varias tiendas locales. Las vistas rústicas de la isla incluyen pequeñas aldeas de pescadores, así como la histórica ciudad fantasma de Île aux Marins, un pueblo abandonado en una pequeña isla junto al puerto de St. Pierre.
Después de explorar St. Pierre, donde vive 5500 de los habitantes 6000 de las islas, visite la isla de Miquelon-Langlade; que en más de 200 kilómetros cuadrados, es casi diez veces más grande que St. Pierre. Miquelon & Langlade cuenta con una belleza abrupta donde los visitantes pueden admirar la vida silvestre, especialmente aves y ciervos, así como una población de caballos salvajes y focas. Como una ventaja adicional, en primavera, los visitantes de las islas pueden ver ballenas migrar a Groenlandia.
San Pedro y Miquelón ha tenido una impronta más grande que la vida en la historia de América del Norte, habiendo estado en el corazón de muchas guerras y luchas imperiales. Esta historia, combinada con los recursos naturales y culturales de las islas, hacen que esta pequeña porción de Francia sea una visita obligada si está buscando un destino de vacaciones único.
