Descripción
La isla de Okinawa es la más grande de las islas Ryukyu de Japón. Esta cadena de islas, conocida en japonés como las Islas Nansei, está situada aproximadamente a 640 km al sur del resto de Japón y 500 km al norte de Taiwán. Con un área de aproximadamente 1,206.96 km cuadrados, Okinawa es el hogar de más de un millón de personas. La mayoría de los ciudadanos de la isla reside en sus regiones meridional y central, mientras que el norte está menos poblado. Según las estadísticas de 2012, Naha, su ciudad capital, tiene una población de residentes de 321,467. Numerosos puentes terrestres conectan Okinawa con sus islas vecinas.
Papel histórico
Durante la Segunda Guerra Mundial, Okinawa fue el escenario de una batalla espantosa y larga. El asalto terrestre de 82, que se libró entre las tropas estadounidenses y los miembros del Ejército Imperial Japonés, fue costoso y resultó en un total de más de bajas 100,000. Después de la guerra, EE. UU. Controló la isla de Okinawa hasta 1972. Debido a su ubicación estratégica, la isla de Okinawa desde entonces ha desempeñado un papel importante en las operaciones militares de los EE. UU. En el este de Asia. Hoy en día, la isla de Okinawa alberga las bases de la Fuerza Armada de EE. UU. 32 y las instalaciones de entrenamiento 48. Se estima que el número de militares estadounidenses que viven en la isla es 26,000.
Importancia moderna
Además de la actual controversia en torno a la presencia continua de las fuerzas armadas de los EE. UU. En Okinawa, la isla también ha estado en las noticias debido a la extraordinaria vida útil de sus ciudadanos. Okinawa es el hogar de algunos de los seres humanos más longevos de la Tierra. Según las estadísticas, es mucho menos probable que los residentes mayores de la isla mueran a causa de una serie de enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y la demencia. Aunque muchos expertos han especulado sobre las razones de la larga vida de la población de la isla; citando factores tales como una dieta principalmente vegetariana, genes, fuertes lazos familiares y estilos de vida activos, la fórmula exacta para la longevidad sigue siendo desconocida
Hábitat y Biodiversidad
Con su clima subtropical y su relativo aislamiento, la isla de Okinawa es hogar de animales raros que incluyen varias aves en peligro de extinción, como el riel de Okinawa y el pájaro carpintero, así como el Bonin Flying Fox, una especie de murciélago. El hábitat de la isla también incluye una gran variedad de serpientes tropicales, ciervos y monos. El paisaje de Okinawa presenta grandes áreas boscosas rebosantes de una variedad de árboles como el Matsu (pino) y el cerezo Sakura. Como tributo a uno de los productos agrícolas más importantes de Okinawa, las piñas, la comunidad de Nago es el hogar de un parque temático único dedicado a la fruta tropical. Aquí los turistas tienen la oportunidad de visitar jardines y campos de piña, así como probar una amplia variedad de productos de piña como pasteles, vino y jugo.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
La isla de Okinawa enfrenta su parte de los problemas ambientales, incluida la deforestación y la contaminación. Con los años, vastas extensiones de vegetación natural se han despejado debido a la urbanización y el desarrollo de complejos turísticos, instalaciones militares y desarrollos de vivienda. Otros problemas ambientales incluyen la introducción de vida silvestre no nativa, incluyendo criaturas como la mangosta gris de Java y la India, así como la comadreja siberiana. Aunque estos animales fueron inicialmente importados para ayudar a controlar la población local de serpientes, el resultado ha sido pérdidas significativas en términos de mamíferos y aves nativas. Debido a la proximidad de la isla a Taiwán, Okinawa también ha sido objeto de disputas territoriales de larga data entre los países de Japón y China. También hay un movimiento cada vez mayor entre los residentes de Okinawa con el objetivo de presionar al ejército estadounidense para que retire sus bases de la isla.
