5. Descripción -
Los lagos de Ounianga se encuentran en la región noreste del país de Chad en el desierto del Sahara. Los lagos están ubicados en una cuenca en las montañas Tibesti, en una región que es cálida y extremadamente árida, ya que se encuentra en un desierto. Esto hace que los lagos sean únicos ya que la región en la que se encuentran solo recibe alrededor de 0.1 pulgadas de lluvia al año. En total, son los lagos 18 que forman los Lagos de Ounianga que vienen en una variedad de diferentes tamaños, profundidades, coloración y maquillajes químicos. Los lagos generalmente se clasifican en dos grupos diferentes, el grupo Ounianga Kébir que tiene cuatro de los lagos y el grupo Ounianga Sérir que tiene catorce de los lagos. En total, todos los lagos combinados tienen una superficie total de alrededor de 8 millas cuadradas (20 kilómetros cuadrados.
4. Historia Natural -
La historia climática alrededor de los Lagos de Ounianga se teoriza para tener una conexión con la migración de humanos que ocurrió al final de la última glaciación alrededor de 11,000 hace años. El área era hogar de vastos monzones, que alimentaban un lago una vez extenso que disminuyó con el tiempo y el desierto retomó el área alrededor de 5,000 hace años, dando a los lagos de Ounianga su telón de fondo, tamaño y aspecto actuales que tienen actualmente.
3. Importancia moderna -
Los Lagos de Ounianga se convirtieron en el primer sitio del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en Chad, habiendo sido designado como tal en 2012. Actualmente es uno de los dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el país. Los lagos también tienen un sistema hidrológico único, que todavía está siendo estudiado por científicos para ser completamente comprendido, que logra mantener el sistema de lagos de agua dulce más grande del mundo que se encuentra en un entorno hiperárido. El área también se destaca por su belleza visual con su mezcla de colores, contratos, forma y distribución.
2. Hábitats y biodiversidad -
Los Lagos de Ounianga conforman un sistema hidrológico que es bastante único para un cuerpo de agua ubicado en un entorno desértico. Normalmente, cuando un cuerpo de agua está en un ambiente extremadamente árido tiene una superficie expuesta, el agua se vuelve salina (agua salada) debido a la alta tasa de evaporación que experimenta el agua por el calor. Debido a una variedad de factores que incluyen profundidad, separación de los lagos, esteras gruesas de juncos en los lagos y un acuífero subterráneo, todos los lagos del grupo Ounianga Sérir tienen agua dulce. Estos lagos albergan varias especies diferentes de peces, así como anfibios, invertebrados y plantas. Los lagos en el grupo Ounianga Kébir tienen agua altamente salada que solo puede albergar algas, ciertos microorganismos selectos y espirulina, que es una cianobacteria.
1. Amenazas Ambientales y Esfuerzos de Conservación -
Los sistemas hidrológicos únicos y los niveles de agua del lago han estado funcionando y son estables, y su belleza estética natural también ha sido muy bien conservada y protegida. Parte de esto se debe a los esfuerzos realizados por los pueblos de Ounianga Kebir, con una población de alrededor de 9,000, y Ounianga Serir, con una población de alrededor de 1,000. Estos pueblos se encuentran junto a dos de los lagos, el lago Yoan y el lago Teli, respectivamente. Estas aldeas causan cierto impacto en el sitio con una falta de gestión de desechos que ha estado afectando la calidad del agua de los lagos en los que se sientan, pero estos problemas se están trabajando y el impacto ambiental de estos ha sido limitado. Se han tomado iniciativas locales y gubernamentales para asegurar que las actividades humanas no amenacen el sitio y sean compatibles con el mantenimiento de la integridad del sitio. En 2008, el gobierno de Chad también aprobó un decreto que prohíbe que se lleven a cabo actividades que amenacen la integridad del sitio.
