El panda rojo pertenece a la superfamilia Musteloidea, que incluye mapaches, comadrejas y zorrillos, sin embargo, es la única especie en su familia particular, los Ailuridae. El panda rojo es originario de las regiones del sudeste de China, Nepal, India, Myanmar y Bhután. Esta especie se puede encontrar en toda la zona oriental de la cordillera del Himalaya, donde prefiere los hábitats boscosos. Se divide en dos subespecies: el panda rojo de Styan y el panda rojo occidental.
Este mamífero se identifica fácilmente por su pelaje oxidado de color rojizo, cola de anillos blancos y marcas faciales blancas. Crece hasta entre 20 y 25 pulgadas de longitud, y tiene una cola de 11 a 23 pulgadas. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, con un peso promedio de entre 8.2 y 13.7 libras, mientras que las hembras pesan entre 6.6 y 13.2 libras. La dieta del panda rojo consiste principalmente en bambú, aunque también se sabe que consume insectos, aves y huevos.
Estado de conservación y amenazas
Durante los últimos años 18, que representan las generaciones de 3 en la vida del panda rojo, el tamaño de la población de esta especie ha disminuido en aproximadamente un 50%. Debido a esta pérdida significativa y al hecho de que se espera que su población continúe disminuyendo, el panda rojo se encuentra en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Esta especie está amenazada por una serie de factores, incluida la deforestación, la degradación del hábitat, la caza furtiva y la enfermedad. La pérdida de hábitat se ha producido a un ritmo más lento que la pérdida de la población, estimada en una disminución de aproximadamente el 25% durante los últimos años de 18. Actualmente, alrededor de 55,000 millas cuadradas de tierra está disponible para el panda rojo, en hábitats fragmentados. Solo ocupa la mitad de esta área. Como su hábitat está fragmentado, encontrar su principal fuente de alimento se vuelve cada vez más difícil. Además, la caza furtiva está aumentando a medida que el panda rojo se ha vuelto más popular en el comercio ilegal de mascotas. Esta especie también es cazada y asesinada por su valioso abrigo de piel.
Otra seria amenaza que enfrenta el panda rojo es la enfermedad. Esta especie tiene una alta probabilidad de contraer el moquillo canino, incluso después de ser vacunado. Esta enfermedad es particularmente mortal para el panda rojo. Recientemente, el riesgo de contraer esta enfermedad se ha incrementado porque los humanos infringen el hábitat del oso panda rojo con fines agrícolas o de caza, lo que hace que los perros infectados con el moquillo canino se les contagie.
Red Panda Población en estado salvaje
La población actual de pandas rojos es difícil de estimar y oscila entre 2,500 y 20,000. Como se mencionó, estos pandas rojos se extienden por varios países.
China, por ejemplo, es el hogar de un poco más del 42% de todos los hábitats de los pandas rojos y, a partir de 1999, tiene una población de pandas rojos entre 3,000 y 7,000.
En India, se cree que la población está entre 5,000 y 6,000. Estos pandas rojos viven entre las áreas protegidas 20, incluyendo el Parque Nacional Singalila, el Parque Nacional Khangchendzonga y el Parque Nacional Namdapha.
Se cree que Nepal tiene una población muy pequeña de solo un par de cientos, que están dispersas en varias áreas protegidas, incluyendo el Área de Conservación de Annapurna, el Parque Nacional Sagarmatha, el Parque Nacional Rara y el Área de Conservación Kanchenjunga.
No hay estimaciones de población disponibles para Bhután y Myanmar. En Bhután, los investigadores creen que el panda rojo es bastante común entre los pies 7,874 y los pies 12,139 sobre el nivel del mar. El panda rojo se ha encontrado en Myanmar en toda la provincia de Kachin en Mount Majed, la región de Emaw Bum, el Parque Nacional Hkakaborazi y el Santuario de Vida Silvestre Hponkanrazi.
