10. Más preciosas que las joyas más finas
La actividad antropogénica no solo ha diezmado la población de un gran número de especies del Reino Animal, sino también miembros del Reino de las Plantas muy afectados. Aunque rara vez hablamos de ellos, hay varias especies de plantas, con sus propias características únicas, que se encuentran en un número tan bajo en lugares limitados del mundo, que como en el caso de los animales, la Unión Internacional para la Conservación de La naturaleza (IUCN) ha clasificado a cada una de estas especies como "en peligro crítico". Frente a la extinción, estas especies de plantas son actualmente más valiosas que las joyas para nosotros y los esfuerzos de conservación para salvarlas se necesitan con tanta urgencia como lo es salvar al tigre de Bengala o al rinoceronte africano.
9. Planta de jarra de Attenborough
Una especie única de planta, la Nepenthes attenboroughii o la Planta de Jarras de Attenborough, que lleva el nombre del famoso naturalista Sir David Attenborough, fue descubierta tan recientemente como 2007 en Filipinas. Endémica del macizo de Victoria en la provincia de Palawan de Filipinas, la distribución restringida de esta planta ha llevado a la UICN a clasificar esta especie como en peligro crítico. La planta se caracteriza por jarras con forma de campana que, según algunos expertos, son lo suficientemente grandes como para atrapar ratas en ellas.
8. Suicide Palm
Otra especie de planta descubierta en 2007, la palma suicida (Tahina spectabilis), endémica del distrito de Analalava en Madagascar, también está clasificada como en peligro crítico por la UICN. La especie se llama así debido a una característica peculiar poseída por esta planta. La palma suicida crece hasta un período de 50 años cuando produce una explosión repentina de inflorescencia en la parte superior. Se cree que este evento es tan agotador para la planta que inmediatamente después de que la planta se marchita y muere. La planta generalmente crece hasta una altura de pies 59 y tiene un diámetro de corteza de alrededor de 16 pies.
7. Orquídea subterránea occidental
La única especie de orquídea que permanece bajo tierra durante todo su ciclo de vida, la orquídea subterránea occidental (Rhizanthella gardneri), es una especie rara de planta que es endémica de Australia Occidental. El despeje a gran escala de tierras para la agricultura es la razón principal de la pérdida de esta especie de orquídeas.
6. Cactus bola de golf
El cactus de bolas de golf, así llamado por su aspecto blanco, parecido a una pelota de golf, es endémico de un pequeño tramo de tierra entre Brewster Country, Texas, EE. UU. Y Coahuila en México. La rareza de las especies de plantas y su rango restringido ha llevado a su clasificación como una especie amenazada en los Estados Unidos. En los últimos años 20, casi el 95% de la población de esta especie se ha perdido con la recolección ilícita de esta planta por razones ornamentales, siendo una de las principales razones.
5. Venda Cycad
Otra especie preciosa de planta que merece la atención inmediata de los conservacionistas es la cícada de Venda (Encephalartos hirsutus) Esta planta es endémica de la provincia sudafricana de Limpopo y en la actualidad solo sobreviven unos pocos miembros de esta especie. Algunos incluso afirman que la especie está actualmente extinta aunque la UICN la clasifica como en peligro crítico. La recolección de esta planta con fines ornamentales se considera la principal causa de la disminución de esta especie.
4. Árbol de medusas
El árbol de medusas (Medusagyne oppositifolia) apropiadamente llamado así por sus frutos que aparecen como una medusa, es endémica de la isla Mahe de las Seychelles. Aunque se extinguió, el árbol de medusas fue redescubierto en los 1970 y actualmente la especie está en peligro crítico con solo 86 plantas maduras individuales que prosperan en la naturaleza.
3. Poke-Me-Boy Tree
Poke-me-boy trees (Acacia anegadensis) bien merecen el nombre por sus características extremadamente espinosas. El árbol, endémico de las Islas Vírgenes Británicas de Fallen Jerusalem y Anegada, podría extinguirse pronto debido al aumento del nivel del mar que amenaza con arrastrar estos arbustos de bajo crecimiento. Los cultivares de esta planta, sin embargo, se han establecido en los Jardines Botánicos Reales del Reino Unido en Kew para mantener a la especie viva si sus contrapartes salvajes se encuentran con un desafortunado episodio de extinción.
2. Isla de la Ascensión Helecho Parsley
Apareciendo como una planta de perejil común, el helecho perejil de la Isla de la Ascensión (Anogramma ascensionis) crece en la pequeña y volcánica Isla de la Ascensión en el Océano Atlántico sur. La planta se creía extinguida por más de medio siglo cuando un equipo de botánicos que estudiaba plantas en la isla redescubrió la planta en 2009. Los científicos se cuidó mucho de las pocas plantas individuales descubiertas y extrajeron las esporas de la planta que se utilizó para establecer cultivares exitosos en el Royal Botanic Gardens en Kew, Reino Unido. Se estima que solo las plantas 40 maduras de esta especie se encuentran actualmente en la naturaleza, lo que exige la clasificación de la planta como en peligro crítico por parte de la UICN.
1. Coral Tree
Una especie de leguminosa, el Erythrina schliebenii es una especie de árbol de coral en peligro crítico que se extinguió por primera vez en 2008 cuando grandes extensiones de bosque habitadas por estos árboles fueron taladas para actividades de extracción de madera. En 2012, sin embargo, se descubrió una pequeña población de alrededor de 50 de estos árboles en una pequeña área de Tanzania y actualmente esta es la última población conocida de Erythrina schliebenii.
