Descripción
Enclavadas en las altas mesetas de los Andes, en Bolivia, se extienden las deslumbrantes llanuras blancas del Salar de Uyuni, el salar más grande del mundo. Este fenómeno fue creado 40 hace mil años, cuando Lago (lago) Minchin, un lago gigante que cubría la mayor parte del suroeste de Bolivia, se secó, dejando dos lagos más pequeños y dos grandes desiertos de sal. Cubriendo más de 4,600 millas cuadradas y casi 33 pies en profundidad, el Salar de Uyuni es también el desierto más alto del mundo a casi 12,000 pies sobre el nivel del mar. Una de las vistas más impresionantes de América del Sur, el área contiene alrededor de diez mil millones de toneladas de sal. El Salar de Uyuni también alberga el sesenta por ciento de las reservas mundiales de litio, un producto mineral utilizado en la producción de baterías y diversos productos farmacéuticos. Teniendo en cuenta su tamaño, los esfuerzos de extracción de sal en Salar de Uyuni son relativamente escasos, aunque los planes para la futura extracción de litio y otros minerales están siendo considerados por los funcionarios bolivianos.
Turismo
Hay muchos lugares para visitar en el Salar de Uyuni. Dependiendo de la época del año, una visita permitirá diferentes perspectivas del paisaje. Durante la estación seca, que dura de mayo a octubre, la superficie de las llanuras se endurece y comienza a formar figuras geométricas de partículas de sal. Con las brillantes llanuras blancas que se extienden hasta donde alcanza la vista, Salar de Uyuni también está salpicada de muchas "islas", incluida La Isla del Pescadoro (llamada así por su forma), que es la más grande de estas islas, con sus cactus gigantes milenarios y formaciones rocosas de coral petrificado, que de hecho son los únicos signos de vida en millas. Durante la estación húmeda de noviembre a marzo, hay una capa de agua poco profunda que se asienta sobre la superficie del Salar de Uyuni, que se convierte en un espejo gigante que refleja el cielo y produce diversas ilusiones ópticas. Las temperaturas alcanzan su máximo en 70oF de noviembre a enero, y más bajo en 55oF en junio. Las noches son siempre más frías que las temperaturas diurnas en el Salar de Uyuni, y varían de 16 a 41 grados Fahrenheit dependiendo de la época del año. Se pueden reservar excursiones al Salar de Uyuni desde la cercana ciudad de Uyuni, que está a solo un minuto en 45 de las salinas. El propio Uyuni está separado de la capital de Bolivia, La Paz, por un vuelo de una hora.
Unicidad
Al ser el salar más grande del mundo, sus visitantes han despertado la inspiración y se ha ganado un lugar en la lista "must see" de cualquier trotamundos. De hecho, muchos pueden no saber que hay un hotel en el Salar de Uyuni que está hecho completamente de sal. La extensión de sal aquí, que se extiende por más de 4,600 millas cuadradas, se encuentra solo en el mundo natural. Los espejismos causados por la radiación solar y el suelo cristalizado pueden ser fascinantes, al igual que las imágenes reflejadas reflejadas en el agua sentada durante la temporada de lluvias. La flora y la fauna únicas también hacen que el área valga la pena una visita.
Habitat
En su mayor parte, las salinas carecen de vida. Sin embargo, en el medio del Salar de Uyuni se encuentran varias islas que sirven como únicas señales de vida, y sirven a miles de millas de casas a varias especies de flora y fauna. Lo más destacado de algunas de las islas más grandes incluyen cactus milenarios. Entre las criaturas que deambulan por las islas se encuentran tres especies de flamencos, raros colibríes y muchas otras especies de aves, viscachas (roedores que parecen conejos con cola larga), culpeos (zorros andinos) y gansos de los Andes. Ven cada noviembre, Salar de Uyuni es un caldo de cultivo para los flamencos rosados, que es realmente un espectáculo inolvidable para aquellos que lo contemplan.
Amenazas
Aunque hay mucha sal para extraer (10 billones de toneladas), se extraen menos de 25,000 toneladas por año, lo que no es una operación lo suficientemente extensa como para amenazar significativamente a la vida silvestre en las pocas islas habitadas en el Salar de Uyuni. El único peligro real son los operadores turísticos incompetentes, que pueden tener y usar equipos inseguros, incluido el vehículo de motor. Las muertes han sido causadas por tales equipos defectuosos. Para evitar una experiencia negativa, asegúrese de que la compañía de viajes que eligió durante su visita al Salar de Uyuni tenga vehículos en buen estado, con cinturones de seguridad, transmisores de radio y equipo de primeros auxilios efectivos.