Descripción física
Aunque es un hecho que no mucha gente conoce, el zorro plateado es en realidad la misma especie que el zorro rojo, vulpes vulpes. Recibe su nombre por su coloración de la piel, que va desde un plateado audaz hasta casi completamente negro. Al igual que los zorros rojos, los ojos de zorros plateados también adquieren un color amarillo dorado a medida que maduran. El peso y la longitud de estos zorros pueden variar mucho dependiendo de sus ubicaciones geográficas respectivas. En promedio, como adultos pesan 11 a 15 libras (5 a 7 kilogramos), su longitud desde la cabeza hasta la cola puede alcanzar hasta 40 pulgadas (1 metros) de largo. El zorro plateado es parte del Canidae Familia, por lo que es un pariente cercano de perros y lobos.
Dieta
Aunque está bajo la Orden Carnivora, esto puede ser engañoso en términos de sus hábitos dietéticos. De hecho, los zorros son omnívoros, lo que significa que comerán tanto carne (incluidas matanzas frescas y carroña) como alimentos vegetales. Su dieta consiste principalmente en roedores, conejos, insectos, pájaros, bayas y otras plantas, dependiendo de la ubicación. Cuando tienen abundancia de alimentos, almacenan sus alimentos en cachés y los guardan para tiempos difíciles. Las inclinaciones de Foxes para abastecerse de alimentos y la flexibilidad de sus dietas son parte de la razón por la cual los zorros han tenido tanto éxito en diferentes partes del mundo. Los zorros pueden tener problemas con los humanos cuando se cruzan, ya que los zorros no tienen problema en abrirse paso entre vallas para obtener ganado. En entornos urbanos, se los puede ver hurgando en los contenedores de basura, o incluso comiendo comida para mascotas que se ha dejado afuera.
Hábitat y rango
El zorro plateado, junto con el zorro rojo, son miembros de las especies más dispersas de la Orden Carnivora en el mundo. Su diáspora se extiende por América del Norte, Europa, Asia e incluso Australia. Los zorros han demostrado ser muy versátiles, han encontrado formas de sobrevivir en todo tipo de entornos e incluso se los considera una plaga en algunas partes del mundo. Parte de la expansión de su territorio se debió a la introducción humana, por lo que pudieron participar en la búsqueda de zorros en nuevas áreas. Otra razón se debe al exterminio de sus competidores depredadores. Aunque se consideran una especie de "Preocupación Menor" por la Lista Roja de la UICN, sí sufren pérdidas de hábitat y explotación a través de la cría de pieles y el comercio de pieles. Este último es especialmente para los zorros plateados, cuyas pieles son muy apreciadas por su coloración única.
Comportamiento
Los zorros plateados son en su mayoría animales solitarios, y son semi-territoriales. Dentro de sus territorios reclamados yacen sus guaridas y escondites de comida. A diferencia de sus otros parientes caninos, los zorros no pueden producir ladridos y aullidos como lo hacen los perros y los lobos. En cambio, pueden producir una amplia gama de sonidos únicos, incluyendo un ladrido agudo de advertencia, "gritos" y resoplidos, aunque su ruido más distintivo es un llamado "gekker", y suena como una risa. Los zorros gekker cuando están nerviosos o nerviosos, por lo que pueden gekker durante el juego o cuando están defendiendo su territorio contra los intrusos. Durante el invierno, se sabe que los zorros usan sus colas como mantas para mantenerse calientes.
Reproducción
Debido a su amplio rango geográfico, la temporada de apareamiento del zorro plateado varía mucho. Las zorras pueden aparearse con múltiples machos, pero al final formará un par monógamo con una sola elección definitiva. Solo se reproducen una vez al año, y su período de gestación dura un poco menos de 2 meses. El número de crías puede variar mucho, pero el promedio es de kits 5 por camada. Los kits no abren los ojos hasta 2 semanas después de su nacimiento, y tardarán hasta 5 semanas en abandonar sus guaridas. La unidad familiar permanecerá junta hasta el otoño, y cuando los kits alcancen la madurez en 10 meses, se irán a buscar territorio propio.
