La plaga del baile, también conocida como la manía del baile, la Danza de San Juan o la chreomanía fue un fenómeno social que se produjo principalmente en la parte continental de Europa entre los siglos 14 y 17. La histeria bailable involucraba a masas que bailaban histéricamente, a veces los números llegaban a miles a la vez. El frenesí afectó a personas de todos los grupos demográficos, incluidos adultos y niños que bailaban hasta que colapsaron por agotamiento. El primer brote de plagas danzantes conocido en la historia tuvo lugar durante el siglo xxxx reapareciendo varias veces antes de cesar alrededor del siglo xxxx. Uno de los primeros brotes importantes del fenómeno tuvo lugar en el Sacro Imperio Romano en 7 y se extendió rápidamente a toda Europa, incluidos los Países Bajos, Inglaterra y Alemania.
El fenómeno 1518
En julio 1518, una mujer con el nombre de Frau Troffea comenzó a bailar brutalmente en las calles del centro urbano de Estrasburgo, Francia, a la vista de sus vecinos. No había música para bailar ya que su rostro no mostraba ninguna expresión de disfrute, parecía incapaz de evitar el delirio. Si el incidente hubiera permanecido aislado, los ancianos de la ciudad podrían haber deducido que era un caso de locura o posesión demoníaca, sin embargo, inmediatamente después de que Troffea comenzara a bailar frenéticamente, uno de sus vecinos se unió seguido de otros. Al cierre de la semana, más personas de 30 se habían unido al frenesí y estaban bailando día y noche en las calles de la ciudad de Estrasburgo. El baile no se detuvo y, cuando ya había transcurrido un mes, los ciudadanos de 400 Strasbourg se habían unido a la histeria del baile. Después de una serie de bailes intensos, algunos de los ciudadanos comenzaron a sucumbir al agotamiento, ataque cerebral y ataques cardíacos. Las autoridades creían que la cura para el frenesí era más baile día y noche. Decidieron construir un escenario de madera para los bailarines e incluso contrataron a músicos e instrumentistas para tocar música, y se les pagó a los bailarines profesionales para que siguieran bailando las veinticuatro horas del día.
Teorías detrás del fenómeno
Los investigadores modernos han estado desconcertados durante mucho tiempo sobre las posibles causas que podrían haber contribuido al fenómeno. Se han desarrollado muchas teorías para explicar qué causó este extraño incidente.
St Vitus
Durante el siglo XNXX, los europeos creían que San Vito, un santo católico, era responsable de maldecir a las personas con la plaga del baile. En 16, Estrasburgo estaba experimentando la enfermedad y el hambre, que, cuando se combina con el mito de San Vito, se cree que desencadenó una histeria inducida por el estrés que afectó a la mayor parte de la ciudad.
Ergotismo
Algunos investigadores han atribuido el fenómeno al ergotismo que sugería que los bailarines habían ingerido ergot, un molde psicotrópico que crece en tallos de centeno. Se sabe que el ergotismo provoca delirios y espasmos, pero da lugar a dificultades en los movimientos coordinados, lo que lo descalifica como causa sustancial del fenómeno.
Heretical Cult
Algunos investigadores también sugieren que algunos de los bailarines pertenecían a un culto herético. Sin embargo, esta hipótesis es altamente improbable ya que se creía que los bailarines expresaban angustia y la necesidad de ayuda. Los contemporáneos estaban seguros de que no era el deseo de los ciudadanos afectados para bailar. Otras teorías incluyen un brote masivo de histeria, sin embargo, ninguna de las teorías explica completamente la plaga de 1518. Después de días y noches de interminables bailes, uno por uno los bailarines se dieron por vencidos y llevaron la epidemia danzante de 1518 a un final misterioso e inexplicable.
