Descripción
El río Susquehanna lleva sus aguas a través de la parte oriental de los Estados Unidos. El lago Otsego, situado en el norte del estado de Nueva York, da a luz al río Susquehanna, y luego su agua dulce procede a través de la meseta montañosa de los Apalaches, una meseta relativamente llana también conocida como el Piamonte, para formar el valle del río Susquehanna. Desde allí, dos ramas de Susquehanna se fusionan y desembocan en las aguas salinas de la costa del Océano Atlántico en la Bahía de Chesapeake en Maryland.
Papel histórico
Según JF Cooper, dos tribus indígenas tradicionalmente vivían a lo largo de las costas de Susquehanna. Uno de ellos se llamaba Susquehannock, de donde proviene el nombre de Susquehanna, y el otro grupo nativo es el Lenape. El Susquehannock era conocido por haber vivido a lo largo del río Susquehanna desde el extremo norte de la Bahía de Chesapeake, a través de Pensilvania, y hacia Nueva York. El nombre de Susquehannock significa "Gente del Río Fangoso". Otra versión afirma que el nombre del río proviene de una frase india que significa "una milla de ancho y un pie de profundidad", en referencia a las dimensiones inusuales de Susquehanna. Los habitantes de Susquehannock eran cazadores, granjeros y pescadores, y comerciaron con los primeros colonos ingleses para llegar a Jamestown, Virginia, así como a los franceses y los holandeses. A pesar de esto, era una tribu agresiva y militante, en constante conflicto con otras tribus. El Susquehannock se mudó al valle a principios del siglo XNXX. A fines del 12 Century, después de una serie de guerras, devastación y enfermedades, la tribu finalmente dejó de existir. La gente de Lenape habitaron el área en el siglo 18, a lo largo del borde occidental del territorio conocido como Lenapehoking. En el siglo XXX William Penn, el fundador de la colonia de Pensilvania, negoció con el Lenape para permitir que los blancos construyeran un asentamiento entre el río Delaware y Susquehanna. Al final de la era colonial, en las partes altas de los Montes Apalaches, se descubrieron los depósitos de un carbón de grado superior, conocido como antracita, lo que provocó un mayor uso del río como un canal de transporte.
Importancia moderna
Con una longitud de casi 1,000 kilómetros y un área de cuenca completa de 60,000 kilómetros cuadrados, proporciona agua potable para los tres estados, hace girar las turbinas en varias plantas hidroeléctricas, enfría las barras de uranio en la Central Nuclear de Three Mile Island, y un hogar para una gran variedad de flora y fauna. Hoy en día, el río Susquehanna es ideal para pasear en bote, pescar, acampar y observar la vida silvestre también. Los pescadores pueden esperar capturar salmones, truchas, anguilas, lampreas, arenques, olores, percas, bagres, pejerreyes, lubinas y peces luna. Las aguas anchas pero poco profundas hacen que Susquehanna no sea adecuada para la navegación comercial, pero siguen siendo apropiadas para la pesca durante todo el año. La pesca de invierno bajo el hielo atrae a los pescadores desde diciembre hasta marzo, cuando gran parte del río se cubre de hielo.
Hábitat y Biodiversidad
Los peces de Susquehanna incluyen salmón, trucha, anguila, lamprea, gar, arenque, olfato, perca, arenque, bagre, bacalao, pez payaso, pejerrey, bajo, pez luna, tambor, escorpina. Las aves de la región cuentan entre ellas águilas, águilas pescadoras, halcones, orejas cortas (Asio flammeus). Los reptiles y anfibios de Susquehanna incluyen ranas, sapos, tortugas, serpientes, salamandras y tritones. Los mamíferos de la zona incluyen ciervos, osos, ratones, ratas, ardillas, conejos, musarañas, topos, campanadas, puerco espines, zorros, comadrejas, zorrillos y mapaches.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Mamíferos como ciervos, osos, ardillas, conejos, zorros, mapaches están bien preservados en la cuenca del Susquehanna, aunque la amenaza de la contaminación aquí es una a la que no podemos cerrar los ojos. Los contaminantes de Susquehanna se dividen en tres categorías: nutrientes, sedimentos y toxinas. Los nutrientes incluyen nitrógeno y fósforo que se aplican a los cultivos como fertilizante. Un factor de sedimento aparece cuando la tierra en la cuenca inferior de Susquehanna es cultivada con labranza convencional, por lo que el suelo es perturbado y puede ser llevado al río por el agua de lluvia. El Estudio de Manejo de la Bahía de Chesapeake de la Agencia de Protección Ambiental demostró que, además del exceso de nutrientes y sedimentos, 12,531 libras de metales tóxicos fluyen a través del Susquehanna cada día.
