¿Dónde está Taipa?
Taipa es una isla en la región administrativa china de Macao. Se trata de 2.5 kilómetros (1.6 millas) desde la Península de Macao. Se puede llegar a Taipa cruzando el puente Ponte Amizade que une Macao y Taipa. La pequeña isla es una escapada del turismo veloz y llamativo de Macao y sus casinos. Taipa abarca 7.6 kilómetros cuadrados, pero una expansión más reciente, como en Macao, puede arrojar una cifra mayor para el tamaño de la isla. Taipa, aunque cada vez más el sitio de proyectos de desarrollo, todavía ofrece un paso atrás en el tiempo para los visitantes.
Papel histórico
Taipa, administrativamente una parte de Macau, fue colonizada por comerciantes portugueses en 1573. Portugal dominó los mares y convirtió a Macao en un puerto importante en la red comercial que abarcaba Europa y Asia. Durante la primera mitad del siglo 17, Macau y Taipa prosperaron económicamente. Los jesuitas también hicieron de la colonia una base para su trabajo misionero en Asia. Sin embargo, como el imperio colonial portugués declinó, también lo hicieron los papeles de Macao y Taipa como centros de comercio vitales. El puerto de Macao fue relativamente abandonado debido a que Hong Kong, bajo el dominio británico, se convirtió en un lugar de inversión más importante. Macao y Taipa se mantuvieron a flote económicamente a través de los casinos y la creciente industria del juego en Macao. No fue hasta 1999 que Portugal devolvió a Macao, junto con Taipa, al gobierno chino.
Economía moderna
La aldea de Taipa, como parte de Macao, tiene una economía de libre mercado. Las exportaciones de la isla son principalmente textiles, prendas de vestir y servicios, mientras que depende en gran medida de las importaciones de productos alimenticios y materias primas procedentes de China. El tamaño de la isla le impide participar en el desarrollo agrícola. Sin embargo, Taipa, con sus residentes de 10,000, mantiene un alto nivel de vida como resultado de una infraestructura sólida, baja inflación, moneda estable y un superávit en el comercio exterior. El turismo sigue siendo una parte importante de la economía de la isla. Recientemente se inauguró un aeropuerto internacional en Taipa. Hay un Hyatt Regency Hotel y la Universidad de Macao en la isla, lo que permite que Taipa aumente su economía.
Lugares de interés
Taipa, aunque pequeña, está llena de lugares interesantes y deliciosa comida. La isla es conocida por tener algunos de los mejores restaurantes de Macao, que se pueden encontrar a lo largo de la Rua da Cunhna y ofrecen una variedad de platos chinos y portugueses. El Garden of Flower City es un lugar divertido para ver una mezcla de paisaje chino moderno y tradicional, con un área de juegos especial para niños. La isla está llena de encantadores senderos (como el que se muestra arriba). El monasterio budista Pou Tai Un es un descubrimiento único, escondido entre las pequeñas calles de la aldea de la isla. En los ocho cementerios de Taipa también está la tumba de Madam Lou Mou Cheng, la primera esposa de Sun Yat Sen. Parte del legado del gobierno colonial portugués es la iglesia neoclásica, Nuestra Señora del Carmelo, construido en 1885, y el Museo de Casas Taipa construido en 1921. Esta última es una de las atracciones más populares de Taipa y es una colección de casas de funcionarios de Macao que vivían en la isla. Fueron bellamente restaurados a la elegancia de la época pasada de Taipa.
Preservando el pasado de Taipa
El gobierno de Macau se ha esforzado por preservar el pasado de Taipa. En los 1980, la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao compró lo que ahora es el Museo de Casas Taipa y los remodeló en los 1990. El gobierno reconoció el valor arquitectónico de las casas y dio a cada casa un nombre diferente: "Galería de exposiciones", "Casa de las islas", "Casa de las Regiones de Portugal", "Casa de Macao" y "Casa de recepción". Old Market, construido en los primeros 1800, ha sido restaurado y transformado en un importante punto social de la ciudad. Preservar los edificios históricos es costoso, pero el turismo en Macao y la economía estable permiten que el gobierno invierta en estos proyectos para proteger el pasado de Taipa.
