La arena es un material granular compuesto de rocas y partículas minerales. Se define por su tamaño, teniendo que ser más fino que la grava, pero más grueso que el limo para ser considerado arena. Cuando las personas piensan en arena, generalmente piensan en los desiertos calientes, que cubren aproximadamente el 20% del área terrestre de la Tierra. El más grande de ellos es el desierto del Sahara en África, que tiene alrededor de 3.6 millones de millas cuadradas (9.4 millones de kilómetros cuadrados) de tamaño. La forma más común de arena está constituida por sílice en ambientes costeros continentales o costeros no tropicales. El segundo tipo más común de arena está constituido por carbonato de calcio. Ahora que se han discutido algunas de las bases de la arena, veamos cómo se exporta.
Arena: de la mina al comprador
Extracción
La extracción de arena generalmente se realiza a través de la minería a cielo abierto, que consiste en extraer arena de un pozo abierto o una madriguera. La arena se extrae de una variedad de lugares, como playas, dunas y dragados del fondo del océano y los lechos de los ríos. El proceso de extracción puede variar desde tener un cargador frontal que recoja y transporte la arena desde la orilla del río hasta el uso de dragas flotantes para aflojar los depósitos de arena que están bajo el agua y luego usar una tubería de succión para aspirar la arena. Si la arena se extrae a través del cargador frontal, se tira a una cinta transportadora para que se la procese. Si la instalación de procesamiento está más lejos, la arena se vierte en un camión para llevarla allí. Si la arena se extrae mediante draga flotante. luego se bombea a través de una tubería a la planta de procesamiento.
Procesando
Después de que se extrae la arena, se envía a una planta de procesamiento que generalmente se encuentra en las cercanías de donde se extrae el depósito de arena. El primer paso en el procesamiento de la arena se denomina clasificación, en el que la arena se mezcla con agua en una suspensión y luego se descarga a través de una pantalla grande para separar el material extraño, como rocas o palos. La lechada y los materiales extraños pasan a cintas transportadoras separadas. El segundo paso en el llamado lavado. en el que la lechada se lava en una lavadora de troncos antes de volver a tamizarla. Las cuchillas de la lavadora de troncos se mueven a través de la lechada para eliminar cualquier material extraño restante. La mezcla de lodo se bombea luego a un tanque clasificador de arena horizontal que hunde toda la arena en la pasta en la parte inferior. Una vez que toda la arena está en el fondo del tanque, el agua se bombea y la arena se retira para almacenarla. El último paso en el procesamiento de arena, que es opcional, se denomina trituración. Esto es cuando una trituradora tritura arena en una forma o tamaño específico que no ocurre naturalmente.
Envío
La arena se envía en barco o barcazas si debe transportarse sobre el océano u otras vías fluviales. Si la arena se mueve en tierra, generalmente se realiza en camiones. Si la arena está en bolsas, se hace usando un camión 18 y si no es así se hace usando camiones de volteo.
Aplicaciones de arena
La arena se usa principalmente en la industria de la construcción, donde se mezcla para ayudar a crear concreto, ladrillo, mazorca y mortero. La arena que se utiliza para la construcción debe provenir de riberas de ríos, canteras, arena de playa o arena submarina, ya que la arena del desierto es demasiado fina para usarse con la mayoría de los materiales de construcción. La arena triturada constituida por sílice se utiliza para aislar fibra de vidrio, tubos de ensayo y pantallas de computadora. La arena también juega un papel importante en la creación de arrecifes artificiales, playas e islas artificiales. La arena también se usa en sacos de arena para tratar de ayudar a prevenir inundaciones. La arena también se usa en fracking hidráulico como parte del material que ayuda a mantener abiertas las grietas que el fracking crea.
Principales importadores de arena
Según el Observatorio de Complejidad Económica (OEC), el mayor importador mundial de arena es Singapur, que importa el 13% de la arena del mundo. Después de Singapur, los siguientes mayores importadores de arena son Canadá (11%), Bélgica-Luxemburgo (9%), Holanda (6.2%), Alemania (4.4%) y México (4.4%). Los mayores importadores en las regiones del mundo no mencionadas son Argentina (2.3%) en América del Sur, Argelia (0.43%) en África y Australia (0.19%) en Oceanía.
Principales países exportadores de arena 20
Rango | País | Exportaciones de arena natural en 2015 (USD) |
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1 | Estados Unidos | $385,588,000 |
2 | Países Bajos | $182,758,000 |
3 | Alemania | $125,973,000 |
4 | Bélgica | $105,586,000 |
5 | Australia | $73,473,000 |
6 | Vietnam | $70,239,000 |
7 | Camboya | $53,169,000 |
8 | Francia | $48,835,000 |
9 | China | $45,296,000 |
10 | Egipto | $34,466,000 |
11 | Taiwán | $33,740,000 |
12 | Arabia Saudita | $30,728,000 |
13 | Canadá | $26,140,000 |
14 | Reino Unido | $22,692,000 |
15 | España | $17,925,000 |
16 | Emiratos Árabes Unidos | $17,592,000 |
17 | Noruega | $16,785,000 |
18 | Malasia | $15,801,000 |
19 | Dinamarca | $15,417,000 |
20 | Bulgaria | $14,867,000 |