Principales Países Productores De Uranio En El Mundo

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El uranio es un elemento químico de color blanco plateado cuando se refina. Se denota con el símbolo "U" y tiene un número atómico de 92. El elemento tiene isótopos inestables que lo hacen débilmente radiactivo. El uranio es un mal conductor de la electricidad, pero es maleable, dúctil y fuertemente electropositivo. El metal de uranio tiene una alta densidad de 19.1 g / cm3 y reacciona con la mayoría de los elementos no metálicos. El uranio también se puede disolver en ácido clorhídrico y nítrico y también puede reaccionar con agua fría cuando está finamente dividido. Cuando se expone al aire, una capa de óxido de uranio cubrirá el metal. El uranio se extrae como un mineral mediante métodos de extracción a cielo abierto, subterráneo o de perforación. El mineral se tritura en polvos finos y luego se lixivia para formar una torta amarilla.

Principales países productores de uranio en el mundo

Kazajstán

Kazajstán es el principal productor de uranio del mundo. Es el hogar de 12% de los recursos de uranio del mundo. La exploración de uranio en el país comenzó en 1943 y desde entonces Kazajstán ha sido una fuente de uranio para los programas nucleares del mundo. Kazajstán tiene minas de uranio 17 y depósitos 50 distribuidos en seis provincias que son capaces de producir miles de toneladas por año. Sin embargo, la producción anual ha sido limitada a toneladas 20,000. En 2014, el país produjo toneladas 23,127 con el país que proyecta aumentar su producción a más de 30,000 toneladas. La responsabilidad de la exploración de uranio en el país recae en el Ministerio de Geología.

Canadá

Canadá fue el principal productor de uranio hasta 2009 cuando fue superado por Kazajstán. Representaba aproximadamente el 22% de la producción mundial de uranio. Canadá registró el descubrimiento de uranio en los 1930 por parte de la compañía Eldorado Gold Mining Company. Sin embargo, la exploración comenzó en 1942 en respuesta a las demandas militares. Actualmente, Canadá representa el 15% de la producción mundial y registra una producción de toneladas 9,134 en 2014. Las principales áreas productoras de uranio en Canadá se encuentran en el norte de Saskatchewan. McArthur River, McLean Lake y Rabbit Lake tienen los depósitos de uranio más grandes del país. Las exploraciones que involucran a más empresas 40 continúan en varias partes de Canadá para aumentar la producción de uranio en el país.

Australia

El uranio se extrae en Australia desde 1954. El uranio, junto con otros minerales, representa el 20% del PIB del país. Tres minas de uranio están operando actualmente con planes en proceso para abrir más minas. Sin embargo, los recursos de uranio de Australia representan un tercio del total de recursos de uranio del mundo. En 2014, Australia produjo 5,000 toneladas de uranio, la producción más grande del tercer mundo después de Kazajstán y Canadá. Todo el uranio del país es para exportación y el país depende del carbón para la energía nuclear. El uranio es una fuente importante de empleo en el país con personas 1200 empleadas en minería y personas 500 en exploración.

Aplicación y peligros del uranio

El uranio se usa en el sector militar para fabricar municiones. Las municiones hechas de uranio son capaces de destruir objetivos fuertemente blindados debido a su alto impacto y densidad. El uranio empobrecido también se usa para fabricar materiales militares de protección que se utilizan para almacenar material radiactivo. El uranio también se usa para producir energía nuclear. Las plantas nucleares usan combustible enriquecido con uranio para sus reactores comerciales. A pesar de los varios beneficios del uranio, afecta el funcionamiento de órganos vitales en el cuerpo como el riñón, el corazón y el hígado, ya que es un metal tóxico. La exposición al uranio y sus productos de descomposición pueden causar fatalidades. Los granos de uranio pueden inflamarse espontáneamente ya que el uranio es pirofórico.

Principales países productores de uranio en el mundo

RangoPaísProducción de uranio (toneladas U), 2014
1Kazajstán23,127
2Canadá9,134
3Australia5,001
4Níger4,057
5Namibia3,255
6Rusia2,990
7Uzbekistán2,400
8Estados Unidos1,919
9China1,500
10Ucrania926