¿Qué es la costa de los esqueletos?
¡La Costa de los Esqueletos de Namibia tiene un nombre que suena muy siniestro, y con buenas razones! Este tramo 976-mile de la costa atlántica está cubierto de esqueletos de animales y ruinas de naufragios, más parecido a un cementerio que a una playa. Esta sección de la costa está situada en el extremo norte de Namibia, justo al sur de la frontera de Angola, entre los ríos Kunene y Swakop. Los exploradores portugueses también han llamado a la Costa de los Esqueletos el "Dios de la Tierra Hecho con Ira" por los bosquimanos y las "Puertas del Infierno".
¿Por qué tantos esqueletos?
¿Por qué exactamente esta playa en particular tiene una gran cantidad de esqueletos y naufragios? La respuesta está en las corrientes oceánicas que corren justo frente a la costa. La corriente de Benguela lleva sus aguas frías hacia arriba desde Cape Point en el sur, colisionando con el aire cálido ubicado frente a la costa del desierto de Namibia. Esta combinación extrema de temperaturas crea una niebla espesa que cubre tanto la playa como el océano. Además, los fuertes vientos soplan de tierra en mar, dando lugar a fuertes olas a lo largo de la playa. Estas condiciones se pueden describir mejor como ásperas y hostiles; son responsables de la gran cantidad de naufragios y cadáveres de animales en tierra.
La vida en la costa de los esqueletos
Dado su clima y condiciones inhóspitas, uno puede imaginar que la vida en la Costa de los Esqueletos no es abundante. Con una precipitación media anual de .39 pulgadas, las plantas que logran sobrevivir aquí se mantienen vivas gracias a la humedad de la niebla. Los insectos aquí también dependen de la niebla y de la descomposición del material vegetal que sopla hacia el interior. The Skeleton Coast se encuentra dentro de un parque nacional 6,200 de millas cuadradas del mismo nombre. Las áreas del parque ubicadas más lejos de la playa tienen algunas poblaciones de animales más grandes, como jirafas, leones, gacelas, rinocerontes negros y mandriles. Estos animales pueden sobrevivir a lo largo del río, lo que proporciona agua dulce, vegetación y una fuente confiable de alimentos.
Pecios encontrados a lo largo de la costa de los esqueletos
Algunos de los restos de naufragios encontrados a lo largo de la Costa de los Esqueletos son más conocidos que otros.
Uno de ellos es el Eduard Bohlen, que salió a tierra en 1907. Este barco es de origen alemán y se dirigía desde Swakopmund a Table Bay cuando se encontró con su desaparición. El Eduard Bohlen está ubicado aproximadamente a 1,640 pies de la orilla del agua. Los visitantes a menudo se preguntan cómo el barco llegó al medio del desierto, pero la verdad es que no siempre se ha localizado tan lejos del océano. De hecho, las arenas del desierto han volado alrededor de la nave con el tiempo, creando un tramo más ancho de playa y haciendo que parezca como si la nave naufragara en medio de la arena.
Otro famoso naufragio ubicado aquí es el Dunedin Star, que encalló en 1942. Este barco llevaba suministros para las fuerzas aliadas y los refugiados 21 que huyeron de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. En su curso, la Estrella Dunedin colisionó con un obstáculo submarino, dejando el barco, su carga y sus pasajeros sobre 1,000 pies desde la orilla. Este incidente inició lo que se convertiría en una misión de rescate muy infructuosa. Se enviaron dos buques para recuperar a los pasajeros y dejar los suministros. Tanto el avión de guerra como el remolcador naufragaron durante sus intentos. Los restos de todos los 3 todavía se pueden ver hoy.
