Primeros años
Vasco da Gama era un explorador, soldado, embajador y conde portugués. Vasco nació alrededor de 1460 en Sines, Portugal. Su padre, Estevao, era el gobernador civil de la ciudad portuaria de Sines y tenía estrechos vínculos con el rey Juan II. La educación temprana de Vasco se gastó en Evora, donde estudió navegación y matemáticas. Una leyenda dice que una vez estuvo bajo la tutela del famoso astrólogo, Abraham Zacuto. Vasco, como su padre, era miembro de la Orden de Santiago, cuyo titular era el rey Juan II de Portugal. Los logros posteriores de Vasco fueron vistos por muchos como comparables a los grandes descubrimientos de Cristóbal Colón.
Carrera
Como hijo del gobernador de Sines, a Vasco se le dieron más oportunidades de cumplir sus ambiciones de convertirse en un explorador, había muchos otros jóvenes de su época. Creció versado en el tema, y pronto se convirtió en un navegante bastante competente. En ese momento, el rey Manuel de Portugal estaba decidido a encontrar una ruta marítima a la India, y Vasco fue una elección natural para la tarea debido a su educación y los estrechos vínculos de su padre con la corte. En 1497, el rey le dio a Vasco cuatro naves para la expedición. Resultó ser una buena decisión para el rey cuando Vasco negoció con éxito en India y trajo especias a Portugal. Las expediciones posteriores demostraron ser exitosas y se encontraron con poca resistencia por parte de los nativos.
Contribuciones importantes
Las expediciones que Vasco mandó permitieron a Portugal comerciar directamente con India, y también con las costas atlánticas e Índico de África. Las expediciones y exploraciones que montó Vasco fueron financiadas por el rey de Portugal y llegaron a lugares tan exóticos en la India como Calicut. Vasco también hizo una escala en las islas de Cabo Verde. Pronto aterrizó en varias otras áreas costeras exóticas también, incluyendo Kilimane, Mozambique, Mombasa y Malindi. Vasco también hizo una parada en las Azores antes de regresar a su hogar en Portugal. En 1502 y 1524, Vasco regresó a la India. El primer viaje fue para vengarse de la ciudad de Calicut por atacar barcos portugueses, y en el segundo vino como el virrey indio de Portugal.
desafíos
Hubo muchos desafíos que Vasco tuvo que enfrentar a lo largo de su carrera. Una era el control del comercio de especias bajo el control de los comerciantes musulmanes competidores. El rey de Portugal quería que Vasco tratara directamente con los comerciantes indios y eliminara a los intermediarios en el lucrativo comercio de especias. Otro problema fue que los comerciantes musulmanes controlaban muchas ciudades africanas en la costa africana que eran la fuente de oro y marfil. Luego hubo problemas de identidades equivocadas, ya que Vasco y sus hombres fueron confundidos como sus rivales antes mencionados, los comerciantes islámicos. Como tal, inicialmente fueron recibidos en Mombasa, para luego escapar por poco y destruir toda su flota cuando se descubrió la verdad. En la India, confundió a la gente de Calicut como cristianos, y se decepcionó cuando supo que no lo eran.
Muerte y Legado
Vasco tuvo la suerte de contar con el patrocinio del Rey Manuel y el Rey Juan II. Sus expediciones fueron en su mayoría rentables, y se le otorgó el título de Almirante de los Mares Indios, además de ser proclamado Primer Conde de Vidiguerira. Sin embargo, no viviría mucho después de instalarse en la India como el virrey de Portugal allí. El 24 de diciembre, 1524, falleció en Cochin después de una pelea con Malaria. A pesar de su temprana muerte, Vasco fue reconocido por sus contribuciones en la búsqueda de la ruta marítima que abrió para el comercio de especias portugués-indio. Los historiadores recuerdan a Vasco como un explorador, y muchos portugueses continúan honrándolo al escribir sobre sus viajes épicos.
