La definición más ampliamente aceptada de un país en desarrollo es aquella que tiene bajos niveles de industrialización y tarifas bajas en el Índice de Desarrollo Humano (IDH). Un puntaje bajo en el IDH significa que los ciudadanos de un país en particular tienen una esperanza de vida más baja, un menor logro educativo, menores ingresos per cápita y tasas de fecundidad más altas que las encontradas en otros países. La mayoría de los países de África, Europa Central, Europa del Este, Asia, América del Sur y América Central generalmente se consideran en desarrollo.
Midiendo el desarrollo
Como se mencionó anteriormente, hay varios indicadores que ayudan a medir el nivel de desarrollo en cualquier país dado. El Fondo Monetario Internacional mide el desarrollo teniendo en cuenta el ingreso per cápita, la diversificación de las exportaciones y la participación en el mercado financiero mundial. La idea detrás de la diversificación de las exportaciones es que cuanto más diversificados estén los bienes al salir del país, menos riesgo tendrá la economía de sufrir una crisis en caso de que uno de esos bienes pierda valor o demanda. Otras organizaciones, como el Banco Mundial, definen un país como en desarrollo cuando el ingreso anual per cápita es inferior a $ 12,275.
La medida del desarrollo está constantemente relacionada con la industrialización y el nivel de vida, con bajos niveles de ingresos y altas tasas de crecimiento de la población que juegan los factores clave. Para abordar y fomentar el desarrollo, existen varias teorías académicas variadas. Algunas teorías sugieren que invertir en el desarrollo humano llevaría a una mayor productividad y, a su vez, a una economía en mejoría. Otros argumentan que la inversión en empleos e infraestructura tendría un impacto más directo y daría como resultado mejores cualidades de vida.
Etapas del desarrollo
Dentro de las economías en desarrollo, existen niveles específicos que ayudan a definir dónde se encuentra un país en el rango de desarrollo. La más común de estas clasificaciones incluye países recientemente industrializados (NIC), mercados emergentes, mercados fronterizos y países menos desarrollados.
A país recientemente industrializado aún no ha alcanzado el estado "desarrollado", pero está avanzando a un ritmo más rápido que sus contrapartes menos desarrolladas. Esto generalmente ocurre como resultado del cambio de una economía basada en la agricultura a una economía manufacturera. Sudáfrica, Brasil y China son considerados NIC. Un mercado emergente es otro término para este tipo de desarrollo.
El término mercado fronterizo se usa para describir un país que aún no ha alcanzado el estado de mercado recientemente industrializado o emergente. Estos son mercados más pequeños que todavía se consideran dignos de inversión para obtener un alto rendimiento durante un largo período de tiempo. Algunos países en esta lista incluyen Vietnam, Argentina y Bulgaria.
Países menos desarrollados son aquellos que tienen los niveles más bajos de desarrollo socioeconómico. Se caracterizan por altos niveles de pobreza y vulnerabilidad económica. Lugares como Angola, Sierra Leona, Afganistán, Nepal y Haití se consideran países "menos desarrollados".
Desafíos comunes en los países en desarrollo
Así como los países en desarrollo comparten varios indicadores comunes de desarrollo, también comparten muchos de los mismos desafíos para su desarrollo. Algunos de estos desafíos incluyen problemas de salud. Los países en desarrollo son más proclives a experimentar un crecimiento demográfico exponencialmente alto en las zonas urbanas, poco o ningún acceso al agua potable, altas instancias de enfermedades no transmisibles como la diabetes y la hipertensión, y peligros para la salud ambiental como la contaminación del aire.
Criticas del termino
Aunque hablar de países desarrollados y en desarrollo es una práctica ampliamente utilizada, también es ampliamente criticado. Mucha gente cree que el término denota inferioridad y una sensación de "no lo suficientemente bueno". El término usa el mundo occidental como la medida de comparación y asume incorrectamente que todos los países y sus ciudadanos tienen el deseo de imitar los estilos de vida occidentales. Algunos críticos han sugerido que una mejor alternativa sería la terminología que se centra en la felicidad de los residentes de un país en lugar de su nivel de riqueza, como la "felicidad nacional bruta".
