¿Qué son Tafoni?
A tafone (plural: tafoni) es una formación geológica que se asemeja a una pequeña cueva con una entrada redonda y paredes cóncavas lisas. Los Tafoni a menudo se encuentran en redes conectadas que han sido talladas en acantilados, colinas y áreas rocosas. Los tafonios se forman con mayor frecuencia en granito, arenisca o piedra caliza arenosa y son particularmente comunes en climas desérticos de semiáridos a áridos. Esta formación se reconoce fácilmente debido a su apariencia de panal de abeja o esponja.
¿Cómo se forma Tafoni?
Se han presentado varias teorías para explicar la formación de tafoni, que incluyen: congelación-descongelación, humectación-secado y erosión salina. La meteorización con nido de abeja, una forma de meteorización salina, es la explicación más común. Ocurre cuando la sal se acumula en la superficie de las rocas permeables, generalmente por las olas del mar, la niebla o el viento. A medida que el agua salada se evapora, deja la sal atrás. La sal se abre camino en los poros de la roca, donde se cristaliza y empuja los poros aún más. Estos poros de roca ampliados se vuelven susceptibles a la intemperie adicional, incluidos los ciclos de secado y congelación-descongelación antes mencionados. Después de una cantidad significativa de tiempo, la meteorización se hace evidente en forma de tafoni.
Otras teorías intentan explicar la presencia de tafoni en las áreas costeras. Algunos investigadores creen que, además de la meteorización salina, los moluscos y otras formas de vida marina también pueden iniciar el tafoni. Lo hacen creando pequeños agujeros en las costas rocosas, donde se adhieren y extraen minerales. El orificio crece con el tiempo hasta que el molusco u otro organismo desaparece. El agujero se deja a los elementos, como el viento, la lluvia y el agua de las mareas. Estos trabajan juntos para crear las formaciones tafoni.
Tafoni y ruinas antiguas
Aunque el tafoni tiene un aspecto interesante que llama la atención, también representa una amenaza para algunas ruinas arquitectónicas antiguas. Una vez que comienza, el tafoni lentamente se come en la superficie de estas estructuras, lo que eventualmente puede llevar a su destrucción completa. Este efecto de meteorización ha sido identificado en la antigua ciudad de Petra en Jordania, así como a lo largo de los malecones de Weston-super-Mare en el Reino Unido. Este fenómeno ha impulsado proyectos de investigación académica para comprender mejor su formación. Algunas de las técnicas de investigación han incluido lo siguiente: uso de imágenes de microscopía electrónica de barrido, espectroscopía de difracción de electrones, espectrometría de masas y reconstrucción de laboratorio.
Famoso Tafoni alrededor del mundo
Alemania
Tafoni se puede ver en el castillo Altdahn en el Bosque Palatinado de Alemania. El castillo se encuentra en lo alto de una cornisa rocosa baja, parte de las montañas de arenisca circundantes, en el bosque. Debido a los diferentes grados de dureza de la cornisa rocosa, la meteorización ha causado algunas formaciones interesantes en la arenisca. La meteorización en forma de panal aquí es particularmente notable ya que se extiende a lo largo de una porción significativa de la zona rocosa cerca del castillo.
Estados Unidos
El Parque Nacional Arches en el estado de Utah es otro lugar con un excelente ejemplo de tafoni. Este parque consiste en más de arcos de arenisca 2,000 en el medio del desierto de la meseta de Colorado. La mayoría del tafoni se puede encontrar en las areniscas Navajo y Entrada. La razón por la que se concentra en esta ubicación es que los arcos están formados por arena antigua unida por calcita. La calcita es soluble en agua y se disuelve en la humedad. Luego se vuelve a depositar en los poros de las rocas, donde se cristaliza y, finalmente, da lugar a la intemperie de nido de abeja.
