Las algas son organismos fotosintéticos simples con características similares a las plantas y se encuentran principalmente en ambientes acuáticos. Las algas se clasifican bajo el reino Protista. Se clasifican según la pigmentación y las reservas de alimentos. Contienen cloroplastos que les permiten sintetizar sus propios alimentos a través de la fotosíntesis al igual que las plantas. Las algas se pueden encontrar en una amplia gama de entornos, como suelo húmedo, agua salada, roca húmeda y agua dulce. Buenos ejemplos de algas incluyen algas marinas, algas gigantes y espuma de estanque. Estos organismos pueden aparecer como organismos unicelulares o especies multicelulares para los grandes. Hay siete tipos de algas basados en los diferentes tipos de pigmentación y las reservas de alimentos.
Algas verdes (Chlorophyta)
Las algas verdes se encuentran principalmente en hábitats acuáticos, especialmente en ambientes de agua dulce. Otros también se pueden encontrar en ambientes de agua salada como el océano. Contienen flagelos que les permite alimentarse de materia orgánica en su entorno. Como las algas verdes contienen cloroplastos, pueden procesar sus propios alimentos. Ocurren como especies unicelulares o multicelulares que contienen miles de células. Los ejemplos incluyen algas de crin y lechuga de mar.
Euglenophyta (Euglenoids)
Este tipo de algas contienen cloroplastos y pueden sintetizar sus propios alimentos mediante el proceso de fotosíntesis. Euglena se puede encontrar en ambientes de agua dulce y salada. A diferencia de otros tipos de algas, no tienen una pared celular, sino que tienen una película que es una capa rica en proteínas. Ellos obtienen sus alimentos en sus hábitats, alimentándose principalmente de organismos unicelulares y alimentos ricos en carbono.
Algas pardo dorado y Diatomeas (Chrysophyta)
Las algas pardas doradas y las diatomeas son las especies de algas unicelulares más extendidas. Existen especies 100,000 de Chrysophyta encontradas en hábitats tanto de agua dulce como salada. De los dos tipos de Chrysophta, las diatomeas son el tipo más abundante y se producen en el océano como los diferentes tipos de plancton. Las algas doradas tienen células pequeñas de solo micrómetros 50. En el océano, ocurren como nanoplancton y normalmente tienen una tasa de productividad rápida en comparación con las diatomeas.
Algas de fuego (Pyrrophyta)
Las algas de fuego son organismos unicelulares que se encuentran en ambientes de agua salada con algunas especies que se encuentran en ambientes de agua dulce. Usan flagelos, para moverse en el agua. Se componen de dos tipos diferentes, a saber; cryptomonads y dinoflagelados. Algunas especies de algas de fuego son bioluminiscentes y alumbran el océano por la noche. Producen neurotoxinas que son dañinas para los humanos y otros organismos.
Alga roja (Rhodophyta)
Las algas rojas son células eucariotas que no contienen flagelos y centriolos y se encuentran principalmente en los océanos de las regiones tropicales. Prosperan en superficies sólidas como los arrecifes y también se pueden encontrar unidos a otras algas. Rhodophyta contiene una pared celular que se compone de celulosa y otros tipos de carbohidratos. Algunas algas marinas son algas rojas.
Algas verde-amarillas (Xanthophyta)
Estos organismos unicelulares son las especies de algas más raras y menos prolíficas con solo especies 450 a 650. Sus paredes celulares están hechas de sílice y celulosa con solo un máximo de dos flagelos para el movimiento. Aparecen de un verde más claro ya que sus cloroplastos carecen de cierta pigmentación. Las algas verde-amarillas son comunes en ambientes de agua dulce con algunas especies que viven en ambientes de agua salada.
Algas pardas (Paeophyta)
Estas se encuentran entre las especies más grandes y complejas de algas. Habitan en ambientes marinos. Contienen fotosíntesis y tejidos diferenciados. Las algas marrones tienen un ciclo de vida que implica la alternancia de generaciones. Los principales ejemplos de algas pardas incluyen algas marinas gigantes, algas marinas y sargazos. Algunas especies pueden ser lo suficientemente grandes como para ser metros 100 de longitud.
