África está dotada de una variada gama de animales salvajes. Para cada entorno ecológico en el mismo, hay animales salvajes para que coincida, y hábitats dentro de los cuales mantenerlos. Algunos de estos animales salvajes se clasifican como "en peligro de extinción", mientras que otros son más poblados y, por lo tanto, de "menor preocupación". Sin importar el tamaño de sus respectivas poblaciones, cada una de ellas contribuye al equilibrio de la biodiversidad dentro y a través de sus respectivos territorios africanos.
10. Jirafa
La jirafa es el animal más alto del mundo y es muy conocido por sus largas patas y cuello. De pies a cabeza, la altura de una jirafa madura es de 14 a 19 pies, y el animal pesa de 1,750 a 2,800 libras, de acuerdo con National Geographic (NG). Tiene una melena marrón en el cuello y su cabeza tiene dos cuernos peludos. El pelaje de la jirafa tiene parches marrones teñidos de negro, que están separados por una coloración beige. Es herbívoro y se alimenta de hojas, brotes de árboles y brotes de árboles como la Acacia y otras plantas y hierbas espinosas en cantidades más pequeñas. La jirafa se encuentra en países africanos como Kenia, Camerún, Chad, Níger, Uganda, Sudáfrica, Namibia y Botswana. Estos países tienen llanuras de pastizales salvajes, bosques y sabanas que son adecuados para ellos. Una jirafa es social y las hembras viven en grupos de animales 10 a 12. Cuando estén felices, las jirafas galoparán y participarán en un comportamiento lúdico. Un hombre alcanza la madurez sexual a los 7 años y una mujer a los 4 años. Su vida media es de 25 años. Según la Jiraffe Conservation Foundation, menos de las jirafas 80,000 permanecen en todo el mundo.
9. Hipopótamo
Después del elefante y el rinoceronte, el hipopótamo es el tercer mamífero terrestre más grande del mundo. En plena madurez, pesa de 5,000 a 8,000 libras. La longitud del hipopótamo desde la cabeza hasta la grupa es de 9.5 a 14 pies, y las longitudes de sus colas son de 35 a 50 centímetros, según National Geographic. Se trata de 5 pies de altura en los hombros, de acuerdo con la Fundación de Vida Silvestre de África (AWF). Hay dos especies, y ambas se encuentran en África. Estos son el hipopótamo Grande y el Pigmeo. El hipopótamo grande se encuentra al sur del Sahara en el este de África, mientras que la especie pigmea vive en el oeste de África. Su hábitat preferido es pantanos, lagos y ríos, donde pueden permanecer sumergidos por hasta 16 horas, según National Geographic. El hipopótamo es herbívoro y se alimenta de hierbas, juncos y brotes de plantas. Su piel es lampiña y de color café oscuro a gris-negro, y la parte inferior es rosada. La piel de hipopótamo secreta una sustancia aceitosa de color rojo que actúa como bloqueador solar, humectante y mecanismo de protección contra los gérmenes. Los hipopótamos son sociales y viven en grupos de 20 a 100. Durante el día, el hipopótamo es sedentario, pero al atardecer deja el agua para pastar. En 5 a 6 años, las mujeres alcanzan la madurez sexual. El promedio de vida del hipopótamo en la naturaleza, según National Geographic, es de 40 años.
8. Ñu
El ñu es un mamífero herbívoro que pertenece a la familia de los antílopes. Tiene una crin oscura e ingobernable en la parte superior e inferior del cuello, y cuernos negros agudos, ascendentes y curvados hacia arriba. Su pelaje es de color marrón claro con manchas de color negro. La altura del ñu es 4.5 pies, y su longitud hasta la grupa 8 pies, y pesa hasta 600 libras, de acuerdo con National Geographic. Su hábitat son las llanuras cubiertas de hierba y los bosques abiertos que se encuentran en el centro, sur y este de África, como los que se encuentran en las reservas de Serengeti y Masai Mara. Los ñus son animales sociales que se agrupan y viajan en manadas, y están activos tanto de día como de noche, todo el tiempo pastando constantemente. La madurez sexual para las mujeres comienza en 1.5 a 2.5 años, y para los ñus macho en 3 a 4 años. En la naturaleza, su esperanza de vida promedio es de hasta 20 años, según National Geographic. Los ñus son depredados por leones, guepardos, hienas, perros de caza y cocodrilos, y son especialmente susceptibles a estos al cruzar ríos como el río Mara que migra hacia el Serengeti.
7. Lémur
El lémur es un primate con una cola anillada larga, espesa, blanca y negra. Tiene un hocico, nariz y labios parecidos a los de un perro, tiene los párpados oscuros y sus orejas peludas son blancas. El pelaje grueso del Lemur es de color marrón grisáceo en la parte posterior y gris en las extremidades y la grupa. Su parte inferior tiene una mezcla de colores blanco, gris y crema, según ARKive Initiative (AI). La cara del lémur es blanca, y los ojos están rodeados por manchas oscuras, y la parte superior de las extremidades anteriores tiene pelaje grisáceo, mientras que las patas y los pies están oscuros. Pesa 5 a 5.7 libras. La longitud de la cola del lémur es de 55 centímetros, y la longitud de su cabeza y cuerpo es de 8.5 a 45.5 centímetros, según National Geographic. Se encuentra en los bosques espinosos de Madagascar, los bosques de galería de tierras bajas, los bosques caducifolios secos, los bosques lluviosos, los cañones rocosos y las tierras de matorrales secos, según ARKive Initiative. En estos hábitats, se alimenta de frutas, hojas, flores, tallos, arañas, orugas, cigarras, capullos de insectos, pájaros, camaleones y saltamontes. Los lémures viven en tropas que pueden formar parte de 6 a 30 de cada uno. Son feroces en la protección de su territorio y usan su olor como mecanismo de defensa. La madurez sexual de un lémur comienza en 2.5 a 3 años de edad. En la naturaleza, un lémur puede vivir en promedio 18 años, según National Geographic.
6. Elefantes africanos
El elefante africano es el animal terrestre más grande del mundo, con dos subespecies. Estos son los elefantes africanos del bosque y la sabana. Su altura hasta el hombro varía desde 8.2 a 13 pies, y pesa 5,000 a 14,000 libras, de acuerdo con National Geographic. La longitud del elefante africano desde la cabeza hasta la grupa es de 19 a 24 pies, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Su pelaje arrugado es de color gris y está cubierto de piel escasa. El elefante africano tiene un tronco para oler, respirar, beber agua y agarrar objetos como comida. Las poblaciones de elefantes africanos se encuentran al sur del desierto del Sahara en los países de África oriental, central, meridional y occidental, como Kenia, Guinea, Níger, Sudáfrica, Tanzania, Uganda, Zimbabwe y otros. Los hábitats adecuados para los elefantes africanos son los pastizales y la sabana de acacia, los bosques de miombo y las regiones boscosas, donde se alimentan con hasta 300 libras de alimentos como raíces, hierbas, frutas, cortezas de árboles y hojas a diario, según National Geographic. El elefante africano vive en manadas de alrededor de 10, que comprenden hombres y mujeres por separado. En ocasiones, varias unidades familiares se unen para formar un clan de elefantes 70, cada uno dirigido por una mujer, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Los elefantes africanos alcanzan la madurez sexual en 10 a 12 años, según Animal Diversity (AD). En la naturaleza, tienen una esperanza de vida promedio de hasta 70 años, de acuerdo con National Geographic.
5. cebra
La cebra es un mamífero herbívoro conocido por sus rayas blancas y negras en todo su cuerpo. Su altura hasta el hombro es 3.5 a 5 pies, y pesa de 440 a 990 libras. En África oriental y meridional, las poblaciones de cebras se distribuyen en países como Kenia, Tanzania, Uganda, Ruanda, Etiopía, Namibia, Angola y Sudáfrica, según la African Wildlife Foundation. Estos países tienen pastizales sin árboles y hábitats de bosques de sabana con pastos, arbustos, hierbas, ramitas, hojas y cortezas para alimentar a las cebras. Las cebras son animales sociales que viven en harenes formados por un semental y hasta seis cebras femeninas más sus crías según Defenders of Wildlife (DOW). A veces, se unen y forman harenes de hasta miembros de 30. Una cebra duerme de pie y ladrará para advertir a los demás del peligro. Una cebra hembra alcanza la madurez sexual a los 2 años y un macho a los 3 años. En la naturaleza, una cebra puede vivir en promedio 25 años, según National Geographic. Sus depredadores son leones, guepardos, hienas, perros de caza y humanos.
4. Mamba verde occidental
La mamba verde occidental es una serpiente verde brillante cuya parte inferior es de color verde claro y brillante. Su longitud promedio es 6 pies, y el más largo jamás registrado fue pies 12. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la mamba verde occidental es originaria de Benin, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Senegal, Sierra Leona y Togo. En estos países, la mamba verde occidental vive en bosques húmedos donde las precipitaciones superan los 1,500 milímetros anualmente, pero en Togo su rango de hábitat incluye bosques abiertos más secos en el norte, la sabana de Guinea en el oeste y las zonas de litorales también. En este entorno, se alimenta principalmente de roedores, aves, lagartijas y murciélagos, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La mamba verde occidental vive en termitas abandonadas y madrigueras de animales, y en terrenos rocosos y matorrales escasos. Es nocturno donde sus poblaciones son grandes. Si está arrinconado, la mamba verde occidental sisea y golpea al enemigo con un veneno blanquecino que afecta la respiración y la frecuencia cardíaca. Puede alcanzar velocidades de 7 millas por hora si se ejecuta desde depredadores. Las mambas verdes occidentales llevan un estilo de vida solitario, y los machos encuentran una compañera en la primavera rastreando sus rastros de olor, según un informe del zoológico de Jacksonville. La madurez sexual comienza por al menos 18 meses, y la serpiente tiene una vida útil de 12 a 20 años en cautiverio, según la Revista Reptiles.
3. Rinoceronte blanco
Después del elefante, el rinoceronte blanco "casi amenazado" es el segundo mamífero terrestre más grande del mundo. Su color de piel es marrón grisáceo, aunque el primer nombre sugiere que es blanco. En plena madurez, la longitud del rinoceronte blanco desde la cabeza hasta la grupa es de 3.4 a 4.2 metros, y la longitud de la cola es de 50 a 70 centímetros, según National Geographic. La altura del rinoceronte blanco en el hombro puede alcanzar los metros 1.85, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, y los cuernos frontales pueden ser 60 a 150 centímetros de largo. Según National Geographic, su peso está entre 3,168 y 7,920 toneladas, aunque las mujeres son significativamente más pequeñas. En África, el porcentaje de 98.8 de rinocerontes blancos se encuentra en Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe y Kenia, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Estos países tienen praderas tropicales y subtropicales, sabanas y tierras arbustivas de las que se alimenta. En comparación con los rinocerontes negros, los rinocerontes blancos tienen un cráneo más largo, menos pelo y son más grandes. Alrededor de 14 las hembras de rinocerontes blancos con sus crías pueden agruparse, mientras que son defendidas por machos adultos en territorios de 1 a 3 kilómetros cuadrados marcados con montones de estiércol. Los machos que compiten por las mujeres se enfrentarán en serios conflictos sangrientos con sus cuernos. La madurez sexual para las mujeres comienza en 4 a 5 años, pero se reproduce solo después del año 6 o 7. Mientras tanto, los machos comienzan a aparearse en 10 a 12 años. El rinoceronte blanco tiene una vida útil de 40 años según el Fondo Mundial para la Naturaleza.
2. Hiena manchada
Reconocido como un carroñero cobarde, la hiena moteada es un cazador astuto con aspecto de perro, y es el segundo carnívoro más grande de África después del león, según ARKive Initiative (AI). La hiena moteada pesa de 110 a 190 libras, su longitud desde la cabeza hasta la grupa es de entre 0.86 y 1.5 metros, y su cola es 25 a 36 centímetros de acuerdo con National Geographic. El áspero pelaje manchado de la hiena es de color arena, jengibre, gris opaco o marrón, con manchas oscuras en la espalda, la grupa y las piernas que se desvanecen con la edad, de acuerdo con ARKive Initiative. Como un carnívoro carroñero, se alimenta en gran medida de los cadáveres de los animales muertos. Las hienas manchadas pueden asediar colectivamente, y derribar, a un ñu grande, así como antílopes y búfalos. Tiene fuertes mandíbulas que aplastan los huesos pesados para obtener la médula nutritiva, pero también come pájaros, lagartos, serpientes e insectos, según National Geographic. La hiena moteada puede correr rápido por largas distancias sin cansarse, y produce sonidos de risa. Las hienas viven en clanes de hasta 90 animales que defienden su territorio. Las hienas hembras dominan a los machos, de acuerdo con un informe del grupo especialista en hiena de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La población de hienas es predominante en el África subsahariana, a excepción de las selvas tropicales del Congo, según ARKive Initiative. Kenia, Tanzania, Etiopía, Botswana, Sudáfrica y Namibia tienen las mayores poblaciones de hienas manchadas. Estos países tienen sabanas, pastizales, bosques y bosques montanos de hasta 4,000 metros de altitud donde habitan las hienas manchadas. La madurez sexual se alcanza en 2 a 3 años, y tiene una vida media de hasta 25 años en la naturaleza, según National Geographic.
1. Leopardo cazador
El mamífero terrestre más rápido del mundo es el guepardo. Alcanza velocidades de 60 millas por hora en tan solo tres segundos según National Geographic. Tiene manchas de color negro y amarillo a naranja suave, y pesa 77 a 143 libras. La longitud del guepardo desde la cabeza hasta la grupa es de 1.1 a 1.4 metros, y la cola es 65 a 80 centímetros de largo. Según Africa Wildlife Foundation, hay aproximadamente 7,500 de guepardos que quedan en la naturaleza, que habitan territorios en África oriental y meridional en países como Kenia, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y otros países vecinos. Estos países tienen praderas y bosques abiertos de sabana alta, en los que los guepardos dependen para el camuflaje natural durante las cacerías. Estos hábitats también tienen gacelas, becerros ñus, impalas, liebres y herbívoros ungulados más pequeños que son parte de la dieta del guepardo. Los guepardos son en gran parte solitarios, pero a veces los machos de las mismas camadas viven en grupos pequeños. Las hembras son solitarias excepto cuando crían cachorros. Para someter y matar a su presa, el guepardo la derriba y muerde el cuello para sofocarla. Ronronea como un gato doméstico. Un guepardo alcanza la madurez sexual en 20 a 23 meses, de acuerdo con la Fundación Cheetah, y en la naturaleza tiene una vida promedio de 10 a 12 años.
