A continuación hemos enumerado algunas aves no voladoras notables, aunque obviamente no todas estas especies aviarias restringidas en gran medida a la tierra. Otras especies notables de aves no voladoras incluyen emúes, ñandúes, ciertas cercetas y felinos, somormujos, cormoranes y varios rieles, solo por nombrar algunos.
10. Casuario
Las aves no voladoras de Papúa Nueva Guinea, el noreste de Australia y algunas otras islas de Oceanía, los casuarios son bastante conocidos por su feroz reputación. Aunque no pueden volar, definitivamente pueden ahuyentar a sus enemigos con su naturaleza violenta y sus garras escondidas. Muchas muertes de humanos y animales han sido causadas por estas aves. Las aves son de naturaleza omnívora y se alimentan de frutas, hongos, insectos y otras especies. Entre las tres especies de casuarios, el casuario meridional es el tercer ave más alta del mundo y está clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su número cada vez menor.
9. Kakapo
El kakapo, una especie única de loro no volador, es endémica de Nueva Zelanda y está a punto de extinguirse, clasificada como en peligro crítico por la UICN. El hecho de que los kakapos sean de naturaleza nocturna, no vuelen y no muestren ningún cuidado parental masculino, los hace diferentes de otros loros del mundo. También son los más pesados entre los loros y exhiben el sistema de apareamiento lek. Durante años, estas aves han sido cazadas por las tribus maoríes de Nueva Zelanda para obtener carne y plumas. El dulce olor almizclado emanado de estas aves había conducido a su perdición ya que el olor fácilmente delataba su ubicación en los bosques. Hoy, con solo unos pocos individuos restantes, están fuertemente protegidos por el gobierno de Nueva Zelanda contra la caza furtiva.
8. Kiwi
Los kiwis son aves nativas de Nueva Zelanda, que comprenden especies de aves 5 pertenecientes al género Apteryx. Los kiwis son los más pequeños entre los ratites, un grupo de aves no voladoras incluyendo avestruces, emúes y otras aves. Los kiwis están tan estrechamente asociados con la cultura de Nueva Zelanda que a los ciudadanos del país a menudo se les llama kiwis. Se encuentran especies de kiwis 5, de las cuales una está en peligro crítico, una está en peligro y dos son vulnerables, según la clasificación de la UICN de estas aves.
7. Avestruz
La más grande entre las aves del mundo y también el pájaro terrestre más rápido en la Tierra, las avestruces son aves no voladoras que pertenecen al género Struthio. Estas aves se encuentran en África, donde ocurren en la naturaleza y también son cultivadas por su carne, plumas y piel. Las aves pueden correr a velocidades de casi 70 kilómetros por hora, y a menudo usan correr como un modo de defensa. Las avestruces silvestres son de naturaleza nómada y viven en grupos de individuos de 5 a 50. Estas aves también ponen los huevos más grandes entre todas las aves del mundo.
6. Pingüino
Muy querido por todos, los pingüinos son aves acuáticas, no voladoras, famosas por sus habilidades sociales y comportamiento altamente desarrollados. Estas aves se encuentran en el hemisferio sur, en la Antártida y también en las regiones costeras templadas como las Galápagos. El pingüino emperador es la especie más grande de pingüinos, con una altura de aproximadamente 3 pies, 7 pulgadas y un peso de 35 kilogramos. Los pingüinos se alimentan de especies acuáticas como peces, krill y calamares. El calentamiento global y el cambio climático redujeron el hábitat de los pingüinos de manera significativa y también han sido cazados furtivamente a lo largo de los años por los humanos. Esto ha resultado en una disminución rápida de la población de pingüinos en muchas partes de su hábitat y rango.
5. Pato al vapor
Los patos Steamer incluyen cuatro especies de patos pertenecientes al género Tachyeres, de los cuales todos son flightless menos uno, el pato de vapor volador. Este último también rara vez usa sus alas para volar. Las aves habitan en los humedales de Chile y Argentina y se sabe que son agresivas por naturaleza con una capacidad inherente para protegerse de los depredadores con su comportamiento agresivo.
4. Takahe
El Tahake, un ave no voladora endémica de Nueva Zelanda, se consideró extinto antes de ser redescubierto en 1948. Desde entonces, el gobierno de Nueva Zelanda brindó protección al ave y las poblaciones de esta ave han sido reubicadas en algunas islas libres de depredadores en el país para permitir que su población se recupere. Hasta el momento, la UICN clasifica estas aves como en peligro de extinción. La introducción de especies no nativas en el país, la caza furtiva extensiva y la destrucción del hábitat han sido los tres principales factores responsables de la disminución del número de Tahake en la naturaleza.
3. Weka
Wekas son pequeñas aves no voladoras de Nueva Zelanda que tienen el tamaño de un pollo doméstico común. Se sabe que existen cuatro subespecies de wekas y estas aves se alimentan tanto de las partes de la planta como de los invertebrados. Wekas actualmente están clasificados como vulnerables por la UICN. Estas aves son presas de perros, gatos y hurones, mientras que los armiños y las ratas también se alimentan de pollos y huevos de wekas, respectivamente. La intensa competencia con otros animales en su hábitat también disminuye la población weka.
2. Adaptaciones Evolutivas
Los científicos siempre se han preguntado por qué algunas aves evolucionaron para perder sus habilidades de vuelo. Estas aves han perdido sus músculos de la quilla, han desarrollado cuerpos más grandes y pies más fuertes (ratites) o han modificado extremidades anteriores y pies (pingüinos). Una hipótesis que intenta explicar la razón de tal cambio en las aves indica que, dado que muchas de estas aves habitaban islas que estaban casi completamente libres de depredadores, la naturaleza las diseñó para ahorrar energía para una vida más sedentaria en su hábitat natural. Las aves también desarrollaron otras habilidades, como la velocidad en la tierra para salvar el escape cuando sea necesario. Este truco de la naturaleza habría ido bien si el hombre no hubiera llegado a tales islas con sus animales.
1. Amenazas a las aves sin vuelo
Las actividades humanas ya han resultado en la extinción de tres especies notables de aves no voladoras, a saber, los dodos de Mauricio (en la foto), las moas de Nueva Zelanda y las aves elefantes de Madagascar. Como se desprende de la información anterior, la mayoría de las aves no voladoras que sobreviven hoy en día están en peligro de extinción en el futuro cercano si no se toman las medidas adecuadas para frenar su caza y la destrucción del hábitat. En la actualidad, muchos de estos pájaros han sido protegidos por los gobiernos de los países a los que pertenecen. Aún así, hay informes de que estas aves están siendo cazadas ilegalmente y también continúan sufriendo la pérdida del hábitat y las actividades humanas adversas en la tierra.
