¿Qué están bailando las ranas?
La rana bailarina, también conocida como el torrente o la rana tropical, es un género de rana único que pertenece a la clase de anfibios. Científicamente, el género se conoce como micrixalus, y en 2014 los investigadores descubrieron 14 nuevas especies. Con este descubrimiento, la cantidad de especies de ranas bailando identificadas ha llegado a 24. El nombre "rana bailando" se refiere al comportamiento de los machos durante la temporada de apareamiento. Para atraer la atención de las mujeres, los machos extienden sus patas traseras y las mueven hacia atrás en un movimiento rápido y llamativo. Este comportamiento se repite en un patrón que muchos observadores comparan con bailar. Además de atraer a las mujeres, este movimiento de baile también se cree que disuade a los competidores masculinos potenciales. El movimiento de baile también tiene una correlación directa con el tamaño de la rana, lo que significa que cuanto más grande es la rana, más activamente bailan. En 2016, los investigadores informaron que finalmente habían observado renacuajos de rana bailando. El término renacuajo se refiere a la etapa juvenil del ciclo de vida de la rana. El renacuajo se esconde en los lechos de los ríos una vez que nace, lo que dificulta su detección. En el subsuelo, estos juveniles filtran efectivamente el cieno y el lodo en busca de materia orgánica como fuente de alimento. Esta especie es una de las pocas ranas que participan en el comportamiento de madriguera.
¿Dónde viven las ranas bailarinas?
Las especies de ranas bailarinas son endémicas de la cordillera Western Ghat a lo largo de la costa occidental de la India. Este ecosistema, que está cubierto en el hábitat de la selva, es reconocido como uno de los puntos calientes de biodiversidad del mundo. Dentro de estas montañas, la rana bailarina se puede encontrar viviendo en áreas húmedas con suelo húmedo, pantanos o cerca de cursos de agua como arroyos y ríos. Aquí, el ciclo de vida de las ranas danzantes depende del clima y los patrones climáticos del ecosistema circundante. Cuando finaliza la temporada de lluvias, también conocida como temporada de monzones, los hábitats boscosos son sustancialmente más húmedos que el resto del año. Además, los arroyos y cursos de agua se inundan y corren con una fuerza significativa. Una vez que la inundación de estos cursos de agua se reduce un poco, las ranas bailando comienzan la temporada de cría y la puesta de huevos.
Amenazas que enfrentan las ranas bailando
En general, las especies de anfibios se consideran algunos de los animales más vulnerables al cambio climático global, y la rana bailarina no es una excepción. Dado que la especie depende de la temporada de lluvias y los niveles específicos de agua dentro de su hábitat para participar en la reproducción, es particularmente vulnerable a los cambios recientes en el clima. En los últimos años, los investigadores han observado que la temporada de monzones en las montañas de Ghats occidentales se ha vuelto menos intensa con cada año que pasa. Los cursos de agua que normalmente se realizan durante todo el año se están secando y el contenido de humedad en el suelo se ha visto igualmente afectado. Los cambios en el clima tienen un efecto directo en el ciclo de reproducción de las ranas bailando porque, sin los niveles adecuados de agua, las ranas se quedan sin las condiciones apropiadas para poner huevos. Además, aproximadamente 80% de las ranas bailando habitan en áreas desprotegidas. Estos riesgos han tenido un impacto significativo en la población de ranas bailando. De hecho, los investigadores informan que el número de ranas bailando en la naturaleza ha experimentado un descenso notable en los últimos años 12.
