¿Cuáles Son Las Desventajas De La Contaminación Lumínica?

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La contaminación a menudo se asocia con productos químicos no deseados y dañinos liberados en el aire, el suelo y el agua en todo el mundo. Se ha invertido una gran cantidad de tiempo e investigación para comprender este tipo de contaminantes. Sin embargo, la comunidad global también enfrenta otro contaminante menos obvio conocido como contaminación lumínica. En resumen, la contaminación lumínica es la existencia de fuentes de luz artificial en lo que de otro modo sería un entorno naturalmente oscuro. Su presencia funciona para cambiar el nivel natural de luz en un área particular. Aunque puede existir contaminación lumínica en cualquier lugar donde se use luz artificial, se identifica principalmente cuando esa luz artificial se presenta en altas concentraciones o cuando parece apuntar en posiciones indirectas o innecesarias. La contaminación lumínica se encuentra en grandes áreas urbanas. Este artículo examina de cerca los diferentes tipos de contaminación lumínica y sus desventajas.

Tipos de contaminación lumínica

Se han identificado cinco tipos de contaminación lumínica: deslumbramiento, traspaso de luz, resplandor del cielo, desorden de luz y sobreiluminación.

Deslumbramiento

La contaminación lumínica puede ocurrir como resultado del deslumbramiento, que ocurre cuando la luz apunta hacia las superficies reflectantes (como el vidrio o las ventanas con espejos). Estas superficies reflectantes hacen exactamente lo que se pretende, reflejando la luz artificial en su entorno. El resplandor puede dificultar que las personas distingan entre los objetos. Este tipo de contaminación lumínica se divide además en subconjuntos 3: discapacidad, incomodidad y cegamiento. En el deslumbramiento por discapacidad, la luz reflejada puede reducir la visibilidad y puede ser causada por semáforos o por la luz que se refleja en la niebla. El deslumbramiento por incomodidad es el menos grave, aunque se ha asociado con la fatiga ocular después de largos períodos de exposición. En un deslumbramiento cegador, la luz reflejada en realidad puede provenir del sol y causa pérdidas de visión potencialmente peligrosas.

Traspaso de luz

El término traspaso de luz se refiere a la luz que brilla en la propiedad personal o el área de una persona que no sea el propietario de la luz. Este tipo de luz no es deseado y puede interrumpir los patrones de sueño o las conductas nocturnas de la persona que recibe la luz. La intrusión de la luz se asocia comúnmente con la luz de una farola o carteles publicitarios que iluminan un dormitorio personal. En algunos países, los gobiernos locales han aprobado regulaciones para prevenir y reducir los casos de traspaso de luz.

Sky Glow

El resplandor del cielo se refiere a la vista aérea de una ciudad en la noche. Toda la luz producida en una ciudad y su área metropolitana circundante crea una forma de domo que se cierne sobre todo. La luz brilla en la atmósfera y se refleja hacia la tierra. En algunos casos, el brillo del cielo es tan fuerte que los pilotos tienen dificultades para volar sobre una región en particular.

Desorden ligero

La contaminación lumínica que se conoce como desorden ligero es aquella que ocurre en múltiples grupos. Se asocia con una planificación y un diseño deficientes y, a menudo, se ve en la publicidad iluminada cerca de las carreteras o en los semáforos que no siguen un plan uniforme. Los investigadores encontraron una correlación positiva entre el desorden de la luz, las distracciones visuales y los accidentes de tráfico.

Sobre-iluminación

La sobreiluminación es exactamente como sugiere su nombre. Es el uso excesivo de la iluminación artificial, no solo en el brillo, sino también en la cantidad de tiempo que queda. Los factores que ocasionan una iluminación excesiva incluyen: mala planificación del diseño, falta de temporizadores de encendido y apagado, luz dirigida incorrectamente, iluminación para reducir el delito y uso de la luz durante el día.

Desventajas de la contaminación lumínica

La contaminación lumínica altera los ciclos de luz natural, lo que puede tener efectos desastrosos tanto en el ecosistema como en la población humana. Además, la demanda de luz artificial en las áreas urbanas aumenta la extracción y el uso de recursos naturales no renovables. La contaminación lumínica también contribuye a la contaminación del aire de otras maneras también.

El Ecosistema

En términos del ecosistema, la contaminación lumínica tiende a tener el mayor impacto en las especies animales fotoperiódicas. Estos animales cazan, se reproducen y llevan a cabo otras actividades diarias según la hora del día. En otras palabras, ciertas actividades se realizan por la noche, mientras que otras actividades tienen lugar durante el día. La contaminación lumínica, sin embargo, altera estos ritmos circadianos. Un ejemplo de esta interrupción se ve en el comportamiento de las tortugas bebé recién nacidas. Estos animales emergen de sus nidos en playas de todo el mundo e inmediatamente llegan al océano. En ausencia de luz artificial, estas crías buscan la luz de la luna para guiarlos al agua. La contaminación lumínica creada en ciudades y pueblos ubicados cerca de estas playas especiales funciona para distraer a las crías de tortugas, confundiéndolas y alejándolas del océano. Varias otras especies de animales se ven igualmente afectadas por la contaminación lumínica.

Salud humana

Al igual que otras especies de animales, el comportamiento humano también depende de los ritmos circadianos. En general, los humanos duermen por la noche. Este patrón de sueño se ve interrumpido por la contaminación lumínica. Cuando las personas no pueden dormir toda la noche, tienden a experimentar agotamiento y pérdida de la capacidad de concentración. La investigación también ha vinculado la exposición a la contaminación lumínica a una serie de otros resultados, tales como: obesidad, dolores de cabeza, cáncer, depresión, estrés, ansiedad y trastornos del sueño. Muchos de estos diagnósticos están asociados con una interrupción en la producción de melatonina, una importante hormona reguladora del sueño en humanos. Esta misma investigación ha encontrado un vínculo entre las ondas de luz azules (que es emitida por la mayoría de las luces urbanas) y una mayor supresión de la producción de melatonina. Además de estas condiciones de salud más serias, también se ha demostrado que la contaminación lumínica causa fatiga ocular y conduce a accidentes automovilísticos. Cuando las luces de las calles mal diseñadas se colocan en las carreteras, el resplandor producido puede causar ceguera temporal u obstrucción de la visión, que también se ha informado como la causa de muchos accidentes de tráfico en todo el mundo.

Salud Ambiental

La iluminación urbana constituye un gran porcentaje de la demanda de electricidad en todo el mundo. En muchos países, la electricidad producida para el alumbrado urbano se cita como el principal emisor de gases de efecto invernadero. Además, algunas investigaciones indican que el alumbrado urbano artificial altera la reducción natural de la contaminación del aire que ocurre durante la noche. Durante este momento del día, los radicales de nitrato trabajan para eliminar el smog. La contaminación lumínica, sin embargo, destruye los radicales de nitrato en el aire. Esta pérdida de radicales de nitrato significa que el nivel de contaminación dentro de una ciudad en particular no puede reducirse por la noche, lo que lleva a un aumento en los niveles de contaminación del aire a medida que se va acumulando con el tiempo. Esta mayor contaminación del aire, a su vez, tiene un impacto negativo en la salud humana también.