Los contaminantes agrícolas son cualquier subproducto biótico o abiótico de las prácticas agrícolas que conducen a la contaminación o la degradación del ecosistema. Tales prácticas agrícolas que conducen a efectos dañinos en los seres humanos y son perjudiciales para sus intereses económicos se conocen como contaminación agrícola.
Fuentes de Contaminación Agrícola
Hay dos fuentes de contaminación agrícola, y son la fuente no puntual y la contaminación de fuente puntual. La contaminación de la fuente puntual es cualquier fuente identificable única, como agua, aire, ruido, luz o contaminación térmica. Por otro lado, la contaminación de fuentes no puntuales se refiere a contaminantes provenientes de muchas fuentes difusas, por ejemplo, contaminación resultante de la escorrentía, precipitación, deposición atmosférica, infiltración, modificación hidrológica o drenaje, donde es difícil rastrear la contaminación a una única fuente.
Causas bióticas de la contaminación agrícola
Las causas bióticas de contaminación se refieren a organismos vivos que en la mayoría de los casos contienen carbono y sufren descomposición. Las causas bióticas comunes de la contaminación agrícola incluyen bioplaguicidas, especies invasoras y control biológico de plagas, entre otros. Los contaminantes bio-pesticidas son pesticidas que son organismos vivos y / o materiales naturales como plantas, animales, bacterias y algunos minerales. Hay tres tipos: Bioquímicos, microbianos y plaguicidas incorporados en la planta. Los bioplaguicidas tienen un factor de contaminación menor que los pesticidas tradicionales; sin embargo, tienen un impacto negativo en otras especies (no objetivo). Las especies invasoras pueden referirse a plagas extranjeras introducidas accidentalmente y pueden dañar el ecosistema nativo una vez que se establezcan. Un ejemplo es Centaurea solstitialis que es una hierba extranjera en América del Norte que es tóxica para los caballos y las plantas nativas. Por otro lado, el uso del control biológico de plagas, aunque es más seguro que los métodos químicos, ha demostrado ser fatal en algunos casos. Un ejemplo es cuando las mariposas parasitoides se introdujeron en las granjas de América del Norte para controlar la polilla gitana, y esto dio lugar a una disminución devastadora de la polilla de seda en la región.
Causas abióticas de la contaminación agrícola
Los contaminantes abióticos se refieren a sustancias no vivas o productos que afectan o influyen en el medio ambiente y el ecosistema. Algunas de las causas abióticas más comunes de contaminación incluyen pesticidas, fertilizantes y metales pesados, entre otros. Los pesticidas son agentes químicos o productos utilizados en granjas agrícolas para controlar plagas que afectan negativamente la producción de cultivos. Cuando se usan en exceso, contaminan el suelo y alteran el proceso microbiano en el suelo. Los fertilizantes, que son a base de nitrógeno, aumentan la capacidad de producción del suelo. Solo una pequeña fracción se convierte para producir, sin embargo, el resto permanece en el suelo. Los fertilizantes excesivos alteran los niveles de PH del suelo y también contaminan las fuentes de agua. Los desechos industriales también son un contaminante importante que introduce elementos como el mercurio y otros metales pesados en el ecosistema.
Efectos de la contaminación agrícola
La contaminación agrícola es la principal fuente de contaminación en los cuerpos de agua. Cuando las sustancias químicas provenientes de pesticidas, herbicidas y fertilizantes llegan a las aguas subterráneas, terminan en agua potable, y esto, a su vez, tiene efectos devastadores en la salud, como el síndrome del bebé azul. Los fertilizantes y el estiércol se convierten eventualmente en nitrato, lo que reduce la cantidad de oxígeno en los cuerpos de agua y afecta a todos los animales acuáticos. Cuando la concentración de elementos tóxicos obtenidos de productos agrícolas se acumula en el suelo, la fertilidad del suelo disminuye adversamente.
Controlando la Contaminación Agrícola
Muchos enfoques pueden reducir significativamente la cantidad de contaminantes agrícolas en el medio ambiente. Un ejemplo es aplicar la cantidad correcta de fertilizante en la temporada apropiada y de la manera correcta, y esto reducirá significativamente la cantidad de fertilizante no convertido que termina en cuerpos de agua. Mantener los desechos animales lejos de cuerpos de agua reducirá la cantidad de nitrógeno y fósforo que terminan en arroyos y ríos. El uso de cultivos de trébol ayuda a reciclar el exceso de nitrógeno del suelo y reduce la erosión del suelo. Plantar pasto o árboles en las granjas ayuda a filtrar y reciclar los nutrientes que terminan en ríos y arroyos. Otras medidas de control incluyen la labranza de conservación, la gestión del drenaje y la gestión del cuerpo de agua.
