¿Qué Son Los Microplásticos Y Por Qué Son Malos?

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¿Qué son los microplásticos?

Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se encuentran en el medio ambiente. Cualquier partícula de plástico que tenga un diámetro inferior a 5 mm se considera microplástica. Durante mucho tiempo, la mayoría de la gente desconocía la presencia de microplásticos y sus efectos sobre el medioambiente. Sin embargo, estas partículas se han convertido en un importante tema de debate en los últimos tiempos después de que los investigadores notaron su presencia en el agua embotellada que antes se consideraba segura para el uso humano.

Clasificación de Microplastics

Los microplásticos se clasifican en primarios y secundarios. Los microplásticos primarios se producen y se destinan al uso humano externo, mientras que los microplásticos secundarios se producen como resultado de la descomposición de residuos plásticos grandes. Una gran colección de microplástico secundario se encuentra en el Gran Parche de Basura del Pacífico en el Océano Pacífico. Tanto el microplástico primario como el secundario persisten en el medio ambiente, especialmente en ecosistemas marinos y acuáticos.

Fuentes de microplásticos

Algunos microplásticos se fabrican en industrias como materias primas para otros productos; algunos ocurren debido a la descomposición de grandes trozos de plástico, mientras que otros se encuentran en neumáticos, textiles, cuerdas de pintura y tratamiento de residuos. Los estudios relacionados con el agua determinan la presencia de microplástico en un ambiente. Los estudios se realizan sobre plancton, sedimentos fangosos y arenosos, observando el comportamiento de consumo de vertebrados e invertebrados y el análisis químico de los contaminantes. A partir de estos estudios, es evidente que hay varias fuentes de microplásticos. Las plantas de tratamiento de aguas residuales y las plantas de tratamiento de aguas residuales son las principales fuentes de microplásticos primarios, la mayoría de los cuales son residuos de cosméticos, pinturas, detergentes domésticos e industriales y desechos de fabricación. Las principales fuentes de microplásticos secundarios son los grandes plásticos, la vestimenta, los productos manufacturados, el turismo costero, el transporte marítimo y las catástrofes naturales como las inundaciones.

¿Por qué son los Microplastics peligrosos?

Los plásticos son indigeribles y no biodegradables, y una vez producidos, uno no puede deshacerse de ellos. La mayoría de los plásticos del mundo terminan en la basura, los ríos y, finalmente, en lagos y océanos. Los plásticos grandes flotan a través de los océanos y algunas veces se juntan para formar parches de basura como el Parche Great Pacific Garbage Patch. Los microplásticos, por otro lado, existen en playas y aguas más profundas. Los plásticos grandes causan daño físico a los animales marinos y pueden causar la muerte. Sin embargo, los mayores problemas son los microplásticos. Los animales marinos los confunden e ingieren. Bloquean el sistema digestivo de los animales y producen bajos niveles de oxígeno y, en consecuencia, reducen los niveles de energía. Algunos plásticos son tan pequeños que se incrustan en los tejidos de los animales. Se pasan a través de la cadena alimenticia, y algunos encuentran su camino hacia los humanos. Los microplásticos llegan a los humanos a través de la ingestión o la respiración. Hoy, las fuentes de microplásticos son tan esenciales para los humanos que no podemos vivir sin ellas. La mejor alternativa para controlar microplásticos sigue siendo el manejo adecuado del plástico y el tratamiento exhaustivo de las aguas residuales.