Una presa es una estructura construida para almacenar grandes volúmenes de agua, controlar el flujo de agua o desviar el agua que fluye aguas arriba. Bajo el Derecho Internacional Humanitario, las presas se clasifican como instalaciones peligrosas debido a su potencial para causar daños masivos en caso de falla. Las fallas de las presas pueden provocar la pérdida de vidas, pérdidas económicas y la destrucción del medio ambiente. Aunque las fallas de las presas son causadas por varios factores, como la entrada extrema, el uso de materiales de construcción por debajo del estándar, el mantenimiento deficiente y el error de diseño, las fallas son relativamente raras.
Principales causas de la falla de la presa
Entrada extrema
El flujo de agua extremo debido a las lluvias e inundaciones prolongadas es una de las principales causas de fallas en las presas. Aunque la mayoría de las presas están diseñadas para sobrevivir a condiciones climáticas extremas, las temporadas prolongadas de lluvia e inundaciones a menudo ejercen presión sobre la represa y pueden colapsar la estructura. En 1975, China experimentó inundaciones anormales debido al tifón Nina, que llevó a la destrucción de algunas de sus presas antes de que se desbordaran. En 2005, la presa Shadi Kaur de Pakistán sufrió un flujo de agua excesivo debido a las fuertes inundaciones, y como resultado, estalló su terraplén, lo que provocó la muerte de 70 y más lesiones graves que 1,000.
Uso de materiales de construcción por debajo del estándar
El uso de materiales de construcción inadecuados es otra causa principal de fallas en las presas. Durante la construcción de una presa, es fundamental utilizar los materiales de construcción correctos y en cantidades aprobadas. La incapacidad de usar materiales de construcción de calidad a menudo causa el colapso de la presa. La represa Gleno de Italia es uno de esos ejemplos en los que se utilizó material de calidad inferior en la construcción de la presa. La construcción de la presa comenzó en 1916, y las autoridades locales advirtieron que los contratistas estaban usando el mortero de cemento equivocado. La presa de arco múltiple se completó en octubre 1923 y falló solo dos meses después. Los investigadores atribuyeron la falla de la presa al uso de material de refuerzo inadecuado en los arcos de la presa.
Mantenimiento deficiente
Otra causa principal de la falla de la presa es un mantenimiento deficiente. Las presas requieren mantenimiento frecuente y frecuente para garantizar que sean seguras para los civiles que viven en la zona y el medio ambiente. Las leyes internacionales sobre seguridad de las presas exigen que los procedimientos de inspección y mantenimiento regulares sean realizados por profesionales calificados. La ausencia de tales controles regulares en las presas puede conducir al debilitamiento de las presas y, por lo tanto, a la falla de la estructura. La presa de Val di Stava en Italia colapsó en 1985 debido a la falta de mantenimiento adecuado. Una tubería de drenaje en la presa no pudo drenar el agua debido a depósitos masivos de sedimentos. Como resultado, la presa falló debido a un drenaje ineficiente. El problema podría haberse identificado antes si se realizara un mantenimiento regular de la presa.
Error de diseño
El error de diseño es otra causa común de fallas en las presas. Los errores de diseño ocurren cuando los factores esenciales no se incorporan en el diseño y la construcción de una presa. La presa de Taum Sauk en los Estados Unidos falló en 2005 principalmente debido a un defecto de diseño. La presa carecía de un sistema adecuado para medir el nivel del agua en sus embalses, lo que provocó un desbordamiento de agua. La presa fue reconstruida en 2007, y se incorporaron monitores apropiados en la estructura de la presa para evitar fallas futuras.
