Las ciudades hermanas o gemelas son ciudades o pueblos de diferentes países que comparten un acuerdo político o social destinado a promover vínculos comerciales y económicos. La tradición de establecer ciudades hermanas se remonta a la Europa medieval, pero el contexto moderno de la tradición comenzó después de la Segunda Guerra Mundial como un medio para fomentar la paz entre las ciudades de todo el mundo. Actualmente hay miles de ciudades gemelas en todos los continentes del mundo.
Ciudades gemelas en Europa
La tradición de establecer ciudades gemelas comenzó en la Europa medieval. En 836 AD, la ciudad alemana de Paderborn se unió a Le Mans, Francia, en el hermanamiento de ciudades más antiguo de la historia. La tradición se practicaba cada vez más en el siglo XNXX, con la ciudad británica de Keighley, West Yorkshire entró en un acuerdo de hermanamiento con las comunidades francesas Puteaux y Suresnes en 20. La tradición del hermanamiento se extendió en Europa después de la Segunda Guerra Mundial como una forma de promover la reconciliación y la paz a través de las fronteras internacionales. El hermanamiento moderno de ciudades y pueblos europeos cuenta con el respaldo de la Unión Europea, que supervisa dichos procesos a través del Consejo de Municipios y Regiones de Europa. Ejemplos de ciudades hermanadas en Europa incluyen: Bruselas, cuyas ciudades hermanas son Madrid y Moscú; San Marino, cuyas ciudades hermanas son San Leo y Arbe; y París, cuya ciudad hermana es Roma.
Ciudades gemelas en América del Norte
El hermanamiento de ciudades y pueblos también se practica en los países de América del Norte. La tradición se remonta a principios del siglo XNXX, cuando la primera ciudad norteamericana de Toledo, Ohio se hermana con la ciudad española de Toledo en 20. La tradición de ciudades hermanadas en los Estados Unidos recibió apoyo gubernamental y fue parte de una iniciativa de diplomacia ciudadana establecida por el presidente Dwight D. Eisenhower en 1931. Sister Cities International (SCI), un organismo encargado de administrar el programa de ciudades gemelas, se estableció como una corporación independiente en 1956, separándose de la Liga Nacional de Ciudades. La organización, que ahora es una organización de diplomacia ciudadana sin fines de lucro, ha facilitado el hermanamiento de miles de ciudades en todo el mundo. Sister Cities International también es responsable del mantenimiento de la lista de ciudades hermanas en todo el mundo. La capital de Estados Unidos, Washington, es oficialmente reconocida como la ciudad gemela de Tokio, Japón. Ejemplos de ciudades gemelas en América del Norte incluyen: La Habana, cuya ciudad hermana es Santiago; Nueva York, cuya ciudad hermana es Puerto Príncipe; Ciudad de Panamá, cuya ciudad hermana es Miami; y Montego Bay, cuya ciudad hermana es Atlanta.
Ciudades gemelas en Asia
El hermanamiento de ciudades también se abarca en toda Asia. En Japón, la tradición es facilitada por el Consejo de Autoridades Locales para las Relaciones Internacionales, una agencia compuesta por gobiernos locales en todo el país. La agencia fue establecida en 1988 por el gobierno japonés. En Tokio, la tradición se fomenta como una forma de fomentar las relaciones entre las ciudades a través de la diplomacia de las ciudades. El gobernador de Tokio, Yoichi Masuzoe, es famoso por defender la tradición. Ejemplos de ciudades gemelas en Asia incluyen: Teherán, cuya ciudad hermana es Seúl; Bangkok, cuya ciudad hermana es Yakarta; Abu Dhabi, cuya ciudad hermana es Belén; y Kuala Lumpur, cuya ciudad hermana es Isfahan.
Importancia de las ciudades hermanas
Las razones detrás del concepto de ciudades hermanas pueden ser políticas, religiosas o culturales. Las ciudades hermanadas por razones políticas incluyen Shusha, Azerbaiyán, que estaba hermanada con la ciudad húngara de Gyongyos.
