Cuencas hidrográficas, definidas
También conocido como área de drenaje o área de captación, una cuenca hidrográfica se refiere al área drenada por una salida específica, como un río o un lago. El término cuenca es un término alternativo para la cuenca de drenaje en América del Norte. Hay otros términos que tienen el mismo significado que la cuenca de drenaje, como la cuenca hidrográfica, la cuenca fluvial, el área de drenaje, el área de captación y la cuenca hidrográfica. Una cuenca o cuenca de drenaje se desborda o desemboca en otra área de drenaje, como un lago, un embalse, un río, un humedal, un océano, un estuario o un mar. El patrón de drenaje es de cuencas pequeñas a grandes, y casi siempre desde una elevación más alta a una elevación más baja. Prácticamente todas las aguas colectivas de las cuencas de drenaje del mundo finalmente terminan en los océanos.
Papel ecológico
Las cuencas hidrográficas son importantes para llevar los nutrientes adecuados a otras cuencas de drenaje. Una combinación de sedimentos, nutrientes y sedimentos en el agua de escurrimiento lleva a las cuencas hidrográficas alimento para la fauna, mientras que las plantas reciben nutrientes. Sin embargo, los contaminantes y el exceso de fertilizantes solo pueden dañar el ecosistema que está a lo largo del flujo del agua. El desequilibrio resultante de más fertilizante hace que las plantas crezcan excesivamente. En algunos casos, los productos químicos pueden causar estragos en el ecosistema y afectar tanto a los humanos como a los peces. La protección de las cuencas hidrográficas ayuda a las comunidades a mantenerse saludables y mantiene las cosechas seguras para el consumo humano. La flora y la fauna a su vez ayudan a equilibrar el ecosistema que podría revertir las tendencias del calentamiento global en todo el mundo.
Ejemplos notables de cuencas hidrográficas
En los Estados Unidos, el río Mississippi representa la mayor cuenca hidrográfica del país. El Mississippi obtiene su agua de otras cuencas de agua más pequeñas. Estos drenan de los ríos Tennessee, Ohio, Illinois, Wisconsin, Red, Canadian, Arkansas, Platte, Missouri y Yellowstone colectivos. El Mississippi distribuye su agua a aproximadamente el 40% de los estados más bajos de 48 en los EE. UU. Otras cuencas hidrográficas principales en los Estados Unidos son; el río Hudson, el río Colorado, el río Colombia y el río Grande. Todas las cuencas hidrográficas que se encuentran en cualquier parte del mundo comienzan dentro de una zona ribereña o en múltiples zonas de este tipo. Estas son áreas boscosas donde la flora y la fauna, incluido el suelo, interactúan para producir interdependencia significativa para permitir un ciclo de vida que protege el ecosistema. Esto a su vez protege y conserva la cuenca en su área.
Importancia Económica y Política
La importancia económica y política de las cuencas hidrográficas depende de la gestión correcta de la cuenca hidrográfica, sin la cual no es sostenible en absoluto. Las funciones de la cuenca hidrográfica son importantes en el uso y la planificación de estas cuencas hidrográficas. El manejo de la cuenca hidrográfica debe incluir comunidades y los expertos adecuados para que funcione. En marzo de 2000, el 2nd Foro Mundial del Agua, celebrado en La Haya en los Países Bajos, vio dos puntos de vista opuestos sobre la gestión del agua. Allí, las agencias no gubernamentales consideraban el agua como un bien social, mientras que los gobiernos y el Banco Mundial afirmaban que el agua debía considerarse como un bien económico y tener un precio acorde. Las comunidades locales y las industrias se benefician de ser partes interesadas en sus cuencas hidrográficas locales, pero la política también juega un papel. Esto sucede cuando el uso del agua es desproporcionado y afecta negativamente a los otros usuarios.
Importancia de los esfuerzos de conservación en las cuencas hidrográficas
Ser un defensor de la protección de una cuenca hidrográfica puede ser una forma efectiva de mantener el ecosistema en una cuenca hidrográfica saludable y limpia. Las leyes actuales están ahí para este propósito, pero algunas leyes requieren una planificación inicial o necesitan estas leyes para hacer cumplir estos planes. La sostenibilidad ambiental es una parte integral de la mayoría de los esfuerzos de gestión de cuencas, con lagos, ríos, arroyos, manantiales, mares y océanos, todos ellos partes importantes de los sistemas de cuencas. Es importante notar que cuando se trata de desarrollo económico o frontera política, estos dos siempre tienen prioridad sobre la cuenca. La construcción de estructuras y presas en cursos de agua es un ejemplo de esta prioridad. Con demasiada frecuencia, el desarrollo económico y los objetivos geopolíticos se consideran antes de los impactos ecológicos.
