El avestruz es una de las aves más versátiles del planeta en la actualidad. Aunque no puede volar, esto se ve compensado por su velocidad en el suelo ya que persigue a los intrusos desde su nido o huye de los depredadores. Los visitantes de todo el mundo acuden a los santuarios de avestruces para admirar su belleza elegante y disfrutar de una comida de huevos de avestruz o comprar mercancía hecha de piel de avestruz o plumas. El avestruz también está sujeto al mito de que este pájaro entierra su cabeza en la arena cuando detecta peligro. Entre las especies de aves existentes en la tierra, el avestruz pone el huevo más grande. Los huevos de avestruz pesan 1.4 kilogramos y tienen 13 centímetros de ancho y 15 centímetros de largo.
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El avestruz pertenece al género Struthioniformes, que también incluye el kiwi, el emú y el moa, entre otros. Las eogruidas, que son aves no voladoras, habían coexistido con las especies de avestruces hasta que la dura competencia pudo haber causado la extinción de las eogruidas. Los extractos fósiles han demostrado que las aves tipo avestruz pueden haberse originado en Europa. Estos son Palaeotis y Remiornis. Subespecies del avestruz se encuentran en varias partes del mundo, el avestruz de cuello rojo se encuentra en el norte de África, el avestruz sudafricano en el sur de África, el avestruz masai en el este de África. El Avestruz Árabe en la Península Arábiga está ahora extinto.
Atributos físicos
Las características comunes de un avestruz son el largo cuello y los ojos grandes más las patas sin plumas que son largas y mortales. El avestruz macho puede pesar hasta 115 kilogramos mientras que el avestruz hembra 100 kilogramos. También hay una diferencia en la altura, los medidores 2.1 a 2.9 para avestruz macho y los medidores 1.7 a 2.0 para la hembra de avestruz. La piel roja o gris está presente en algunas subespecies del avestruz. Las patas de un avestruz tienen dos dedos que lo ayudan a correr a mayor velocidad. Las plumas de avestruz son suaves y solo ofrecen aislamiento mientras que su esternón es plano. A diferencia de otras aves, el avestruz tiene tres estómagos y un mecanismo de eliminación de desechos separado, ya que la orina y los desechos sólidos se expulsan por separado, mientras que el avestruz macho tiene un órgano reproductivo que es retráctil.
Comportamiento, Hábitat y apareamiento
Los avestruces tienden a evitar el contacto con los depredadores mediante el uso de su excelente vista para detectarlos y utilizar sus largas patas para huir. Las patas de avestruz son armas mortales cuando el ave está acorralada, ya que puede matar con un golpe hacia adelante a un intruso. El avestruz se alimenta de hierba, arbustos, semillas, flores y langostas. Dado que el avestruz se puede adaptar, gracias a sus características fisiológicas versátiles, a las regiones secas, puede pasar sin agua durante algunos días. El avestruz generalmente viaja junto con otros animales de pastoreo en parejas. La hembra del avestruz se vuelve sexualmente madura en una etapa temprana que el avestruz macho. Sin embargo, el avestruz tarda 2-4 años en alcanzar la madurez sexual. El avestruz macho luchará por los derechos de apareamiento y los vencedores se aparearán en privado después de cortejarlo. El avestruz pondrá huevos y procederá a incubarlos durante 35 a 45 días bajo protección constante contra los depredadores. El avestruz puede vivir hasta 45 años.
