Un batolito es una masa gigante de roca ígnea intrusiva que se forma cuando el magma se acumula y se enfría profundamente en la corteza terrestre sin exponerse a la superficie. Un batolito generalmente es más grande que 40 millas cuadradas. La composición principal de un batolito es el granito de grano grueso. La mayoría de estas estructuras gigantes se formaron dentro de los pliegues de las montañas que han sufrido fallas ya que esto crea espacios en los que el magma puede introducirse y formar una nueva estructura después del enfriamiento.
¿Cómo se forman los batolitos?
Un batolito nunca es una sola estructura sino una masa de múltiples plutones. Un plutón es un cuerpo de roca ígnea intrusiva. Primero, durante el proceso de creación, el magma flotante comienza a elevarse hacia la superficie y gana el paso a las grietas dejadas atrás por actividades de fallas o simplemente derritiendo las rocas nativas circundantes. Debido a la gran distancia a la superficie, esta forma acuosa de magma pierde gran parte de su calor y comienza a enfriarse lentamente, eventualmente solidificándose bajo tierra. Cuando convergen una serie de plutones, forman una extensión gigante de roca que es el batolito. Los batolitos toman la forma de una cúpula y permanecen ocultos bajo tierra hasta que la erosión de la capa superior los expone a la superficie. Algunos batolitos pueden ser enormes y abarcan más de 1,000 millas. Una vez que un batolito se expone a la superficie, la diferencia de presión hace que comience a exfoliarse mediante una expansión rápida a lo largo del tiempo. Esto da como resultado superficies de roca limpias y redondeadas que se pueden ver desde millas a la redonda.
Características de un batolito
Los batolitos son enormes y cubren áreas de más de 40 millas cuadradas, y algunos como el Coast Plutonic Complex en el oeste de Canadá se extiende a 1,118 millas. Los batolitos consisten predominantemente en rocas de granito que son de textura gruesa debido al lento proceso de enfriamiento que atravesaron las rocas durante el proceso de formación. Los batolitos tienden a formarse cerca de las áreas montañosas y los márgenes continentales debido a los constantes cambios sísmicos de las placas tectónicas en esas áreas que crean espacios para que el magma se inmiscuya fácilmente.
