Un crustáceo es un organismo que pertenece al Reino Animalia, Phylum Arthropoda, y en la clase Crustacea. Hay más especies 67,000 que pertenecen a esta clase. Algunos de los ejemplos más notables incluyen:
- Langostas
- Woodlice
- krill
- Camarón
- Acial
- Cangrejo de río
- Cangrejos
Características y estructuras
Los crustáceos tienen tres partes del cuerpo, la cabeza y el tórax se fusionan para formar un cefalotórax y el abdomen. El cefalotórax está cubierto por un solo caparazón. Sus cuerpos generalmente están segmentados. Cada segmento tiene un par de apéndices. En el segmento que forma la cabeza, hay dos pares de apéndices que forman la antena. Estas son las mandíbulas y los maxilares. El resto de los segmentos tienen apéndices que se modifican para realizar funciones como locomoción y alimentación. Todo el cuerpo de los crustáceos está cubierto por un exoesqueleto duro, al igual que los otros artrópodos. El exoesqueleto protege al cuerpo de la depredación y la deshidratación. Para permitir que el cuerpo crezca, el exoesqueleto se desprende en etapas particulares de crecimiento.
Reproducción
La mayoría de los crustáceos se reproducen sexualmente y tienen sexos separados. Sin embargo, hay algunos crustáceos que son hermafroditas; tienen partes reproductivas femeninas y masculinas en el mismo cuerpo. Ejemplos de crustáceos hermafroditas son los percebes, los remipedes y los cefalocaridos. En algunos casos, algunos crustáceos pueden cambiar su sexo durante su vida. En algunos crustáceos se ha observado la partenogénesis, una situación en la que un organismo femenino deposita huevos fecundados que eclosionan sin la necesidad de un organismo masculino. Esto ocurre en muchos branchiopods. O bien liberan los huevos al agua o se aferran a los huevos hasta que nacen. Algunos de ellos tienen sacos que retienen los huevos hasta que salen del cascarón.
Ecología y Hábitat
La mayoría de los crustáceos son organismos acuáticos. La mayoría de ellos vive en ambientes marinos, pero algunos viven en agua dulce. Algunos de los crustáceos son terrestres. Los crustáceos terrestres incluyen cangrejos terrestres, cangrejos ermitaños terrestres y cochinillas. La mayoría de los crustáceos son independientes, lo que significa que se mueven libremente por su hábitat. Sin embargo, hay algunos que dependen de sus anfitriones. La mayoría de estos crustáceos parásitos no están adaptados para responder rápidamente a las fluctuaciones de la salinidad. Los cuerpos de sus anfitriones los protegen porque la salinidad del cuerpo cambia gradualmente en comparación con la salinidad del agua. También hay algunas especies de crustáceos que son sésiles, como los percebes. Siendo sésiles significa que no pueden moverse por sí mismos, están unidos a sustratos como rocas y corales.
Crustáceos como alimento
La mayoría de los crustáceos hacen comidas deliciosas a los seres humanos. Los crustáceos que se consumen son principalmente decápodos, que literalmente significan diez patas. Los decápodos más comunes que se consumen son los cangrejos, gambas, langostas, camarones y cangrejos. Los crustáceos no decápodos como el krill no se consumen tan comúnmente como los decápodos, sino que se comen en algunas partes del mundo. Los crustáceos se consumen comúnmente en los países asiáticos, con China como el país con la tasa más alta de consumo de crustáceos.
