Los cañones y desfiladeros son accidentes geográficos que pertenecen a las amplias categorías de valles. Morfológicamente, tienen forma de V o U con un pliegue hacia abajo que se extiende debajo de la superficie de la tierra. Son áreas clásicas bajas y podrían estar separando montañas o colinas. La mayoría de las veces, los cañones y gargantas tienen ríos que fluyen a través de ellos y suelen ser muy largos y angostos. A menudo se consideran valles profundos con escarpes muy empinados. Aunque estos términos se han utilizado indistintamente, existen algunas diferencias críticas entre un cañón y un desfiladero en términos de tamaño, modo de formación, localización y preferencia de uso de los términos.
Diferencias entre un cañón y una garganta
En términos de las proporciones de los dos, un cañón se considera más grande que un desfiladero. Ambos son valles profundos, pero un cañón es a menudo más ancho en comparación con un desfiladero. El término garganta se utiliza a veces para describir barrancos que son más estrechos que los cañones. Los cañones se localizan principalmente en las zonas áridas, mientras que las gargantas se pueden encontrar en las zonas templadas, como entre las cadenas montañosas. Si bien el flujo de agua o de lava está implicado en la formación de gargantas, la erosión desde un nivel de meseta unida a la resistencia de las rocas duras a la intemperie es la forma en que se forman los cañones. A menudo, las gargantas se asocian con los ríos mientras que los cañones no. A pesar de las diferencias geográficas, en los Estados Unidos el término cañón se aplica ampliamente para referirse tanto a los cañones como a las gargantas. En Europa, sin embargo, el término garganta es más preferido.
Formación de cañones
Erosión, es el proceso de meteorización que conduce a la formación de cañones. Esto comienza en el nivel de la tierra de la mesa y continúa hacia abajo. El hard rock es resistente a este proceso de meteorización, por lo que permanece en las escarpas en forma de granito y areniscas. Los principales cañones del mundo incluyen el Gran Cañón Yarlung Tsangpo en los Estados Unidos de América, el Cañón Fish River en Namibia y el Gran Cañón del norte de Arizona.
Formación de Gargantas
Las gargantas se forman a través de tres formas de fuerzas naturales: la erosión, el levantamiento geológico y la fusión de los glaciares. La erosión y el lavado de los sedimentos causados por los ríos y arroyos en los valles es responsable de la formación de la mayoría de las gargantas en el mundo. Las gargantas de Talari en Mali se formaron de esta manera. El movimiento ascendente de la superficie de la Tierra denominado levantamiento geológico ha sido implicado en la formación de estas formas terrestres. En la mayoría de los casos, el levantamiento geológico funciona de la mano con la erosión. Estas dos fuerzas llevaron a la formación de Macocha Gorge en República Checa. La garganta del río Colombia en Washington se formó a través del derretimiento de los glaciares, que es la tercera fuerza que conduce a la creación de gargantas.
Significado de cañones y gargantas
Los cañones y las gargantas son una fascinación geográfica conocida por la atracción turística que a menudo contribuye a las economías de los países. También proporcionan educación sobre los cambios en las formas de la tierra en sus historias de modos de formación. Algunos de estos accidentes geográficos son importantes sitios arqueológicos que documentan la vida humana primitiva a través de restos de plantas antiguas y restos de animales. Un ejemplo es el Olduvai Gorge citado por la familia Leakey como famoso por las herramientas antiguas y los fósiles. Las presas construidas a lo largo de los ríos que fluyen a través de las gargantas son a menudo importantes fuentes de energía, por ejemplo, la presa de las Tres Gargantas.
