Historia y Desarrollo
El fracking o fracturación hidráulica se refiere a una técnica de estimulación de pozos que involucra el proceso de fracturar rocas con un líquido presurizado que se inyecta en un pozo para crear grietas. Estas grietas luego estimulan la liberación de gas natural, petróleo y salmuera. La fracturación de las rocas para estimular la liberación de gas atrapado se ha utilizado como método ya en los 1860, cuando se utilizaron detonaciones de dinamita y nitroglicerina en el proceso de fracturamiento hidráulico. El uso de fluidos explosivos fue reemplazado por el uso de ácidos en los 1930. Los primeros dos tratamientos de fracturación hidráulica comercial se llevaron a cabo en marzo de 1949 por Halliburton Oil Well Cementing Company. Después de esto, el proceso se hizo muy popular y, con el tiempo, se aplicó a más de un millón de pozos de petróleo y gas en todo el mundo.
El proceso de fracking
El primer paso en el proceso de fracturación hidráulica es la identificación de una ubicación de perforación. Los depósitos de lutitas de donde se extrae el petróleo y el gas natural generalmente están a una milla o más por debajo de la superficie de la Tierra, así explotan las fuentes subterráneas de agua potable humana. El primer paso es perforar agujeros en el sitio de perforación, seguido de la inserción de una cubierta de acero cementada en su lugar para actuar como una barrera para evitar cualquier tipo de contaminación de los acuíferos subterráneos. Una vez que se completa la perforación y se instala la cubierta final, comienza el siguiente paso de fracturación hidráulica. Aquí, una pistola de perforación se inserta en el pozo para perforar las rocas en la capa rocosa que contiene petróleo y gas natural. Esta perforación es leve e intenta establecer una base para el tercer paso del fracking, en el que una mezcla de agua, arena y algunos productos químicos disueltos, llamados "fluidos estimulantes", es propulsada, en condiciones controladas, a través del pozo. . Allí, el fluido estimulante comienza a fracturar los bastidores al ingresar las perforaciones creadas en el paso anterior. El gas natural y el petróleo atrapados dentro de las rocas fracturadas pueden escaparse a los pozos perforados y recogidos en la superficie sobre el suelo para estar listos para llevarlos a una refinería para su procesamiento.
Importancia Económica
La revolución del fracking en los EE. UU. En 2013 fue testigo de una caída del 47% en los precios del gas natural en el país. También se observó una caída de $ 13 mil millones de dólares en las facturas de gas en el país desde 2007 a 2013. Esto demuestra la eficacia y la naturaleza beneficiosa de la técnica de fracking en la producción de petróleo y gas natural.
Fracking y seguridad humana
Se han realizado varias investigaciones para evaluar los efectos de la técnica de fracking en la salud humana. Se han expresado preocupaciones acerca de la seguridad pública en los sitios de fracking, donde son posibles caídas o lesiones accidentales. También se ha investigado el grado de exposición de las personas a los productos químicos utilizados en la técnica de fracking, muchos de ellos nocivos o tóxicos. También existe la posibilidad de que la contaminación del agua subterránea se produzca a través de fracturas o fugas de los pozos verticales utilizados para fracturar y extraer. El derrame de las aguas residuales y los dañinos productos químicos de fracturación hidráulica en la superficie del suelo también pueden contaminar los recursos hídricos de la superficie con dichos contaminantes.
Amenazas y regulaciones ambientales
El fracking, aunque es económicamente beneficioso, es visto por muchos como una gran amenaza para el medio ambiente. Tiene varios impactos adversos sobre el medioambiente, como inducir la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales, desperdiciando grandes volúmenes de recursos hídricos (1.2 y 3.5 millones de galones de agua por pozo), desestabilizando el suelo (aumentando así las posibilidades de un terremoto negativo). resultados), y la liberación al aire de las emisiones de metano y otros gases que provocan el cambio climático y dañan la salud respiratoria. Grandes extensiones de tierra también se limpian de vegetación nativa con el fin de llevar a cabo fracking, desplazando a muchas especies de sus hábitats a lo largo del camino. El proceso de fracking también crea un nivel significativo de ruido constante para una duración de extracción de 800 a 2,500 días, lo que afecta negativamente el bienestar de la vida silvestre y las personas locales.
