Una galaxia es un sistema de estrellas y materia interestelar que forma el universo. El término galaxia se deriva de la palabra griega galaxias, que significa "lechoso". La naturaleza ha proporcionado una amplia gama de galaxias que incluyen objetos débiles y enanos y galaxias brillantes en forma de espiral. Existen en grupos que se agrupan en enormes grupos. Las galaxias tienen una forma diferente debido a los sistemas de su formación y a su evolución. El número estimado de galaxias observables varía de 200 billones a 2 trillones o más que contienen estrellas que superan en número a todos los granos de arena en el planeta.
Tipos y morfología de las galaxias
Las galaxias se dividen en tres clases generales: elíptico, espiral, y irregular. El sistema de clasificación de galaxias fue propuesto por primera vez por Edwin Hubble en 1926. La clasificación dependía de la visibilidad de las imágenes observadas en la placa fotográfica. Sin embargo, la clasificación de Hubble puede pasar por alto algunas de las características importantes, incluida la velocidad de formación de estrellas y las actividades dentro de las galaxias activas.
Galaxia elíptica
Las galaxias elípticas se clasificaron por Hubble sobre la base de su elipticidad que oscila entre E0 y E7 y tiene una simetría de rotación. Tienen un perfil elipsoidal que les da una apariencia elíptica independientemente del ángulo desde el que se ven. Las galaxias elípticas tienen poca estructura y materia interestelar, y también tienen una pequeña porción de cúmulos abiertos. La tasa de formación de nuevas estrellas se reduce en gran medida debido a la baja porción del clúster abierto. Las galaxias están, por lo tanto, dominadas por estrellas antiguas y más evolucionadas. Las estrellas que forman las galaxias contienen elementos ligeros ya que la formación de estrellas termina después del primer estallido. Muchas de las galaxias elípticas se forman debido a la interacción de las galaxias que conduce a colisiones y fusiones con las galaxias capaces de crecer a tamaños enormes en comparación con otras clases de galaxias. La mayoría de las enormes galaxias elípticas se encuentran al lado del centro de los grandes cúmulos de galaxias. Las galaxias elípticas tienen colores rojos con sus espectros que sugieren que su luz se emite principalmente de las viejas estrellas. Las subclases de las galaxias se distinguen por sus formas que no necesariamente tienen forma tridimensional.
Galaxias espirales
Las galaxias espirales son de forma circular, asemejándose a molinetes en espiral. Las galaxias se dividen en espirales normales y espiral barrada. Los brazos de las espirales normales se originan de la nuclear, mientras que las espirales con barrotes tienen barras que se extienden a horcajadas sobre el núcleo mientras los brazos se desenrollan de la barra. Las galaxias espirales se componen de conjuntos de estrellas giratorias y elementos interestelares y estrellas antiguas. El núcleo es puntiagudo y tiene una textura suave y puede ser de pequeño tamaño. Los brazos y el disco de las galaxias son de color azul, mientras que las partes centrales son rojas, como en el caso de las galaxias elípticas. Las galaxias espirales normales se indican con S seguidas de las letras a, byoc, mientras que las espirales con barrotes se designan como SB.
Las dos clases se subclassed en tres clases dependiendo del tamaño de su núcleo. Las galaxias Sa son galaxias espirales normales con brazos espirales estrechamente enrollados que son visibles. Las galaxias tienen un bulto amorfo en el centro. Ejemplos de galaxias Sa incluyen NGC 1302 y NGC 4866. Las galaxias Sb son el tipo intermedio de galaxias espirales que tienen un núcleo de tamaño mediano. Los brazos de las galaxias están relativamente extendidos que la variedad Sa. Las galaxias Sb contienen estrellas, nubes estelares y elementos interestelares. Las galaxias Sc tienen una pequeña nuclear y varios brazos espirales abiertos. Los brazos espirales sobresalen y contienen varias nubes estelares distribuidas de forma irregular y elementos interestelares. Las galaxias barradas se designan SB seguido de a, b, o c. el núcleo de las galaxias SBa son brillantes, mientras que los brazos espirales suaves emanan al final de la barra. Las galaxias SBb también tienen barras lisas y brazos relativamente continuos y lisos que pueden comenzar cerca del final de la barra. La galaxia SBc tiene la barra y los brazos que se convierten en una nube estelar.
Galaxias irregulares
Los ejemplos de las galaxias irregulares se componen de colecciones muy irregulares de áreas brillantes. Las galaxias no tienen una forma sobresaliente o la nuclear central esperada y tienen un color más azul que los brazos y el disco de una galaxia espiral. Algunas de las galaxias son de color rojo. Los ejemplos de galaxias irregulares incluyen Irr I e Irr II.
Otros tipos de galaxias incluyen galaxias interactuando que juegan un papel importante en la evolución galáctica. Las galaxias que interactúan pueden formarse como resultado de una colisión entre galaxias que no se fusionan. Las estrellas de las galaxias que interactúan no chocarán en el proceso, pero otros elementos como el gas y el polvo interactuarán. Las galaxias Starburst forman estrellas a un ritmo excepcional consumiendo sus reservas de gas en un lapso de tiempo inferior a la duración de la vida de la galaxia. Las galaxias activas contienen un núcleo galáctico activo que emite algo de energía en lugar de la estrella.
Propiedades de Galaxias
Las galaxias contienen campo magnético dentro de ellas. Los campos magnéticos son lo suficientemente fuertes como para dirigir la entrada masiva hacia el centro de la galaxia. Los campos magnéticos también pueden afectar los brazos espirales que conducen a su modificación, lo que puede afectar la rotación del gas en las regiones exteriores de las galaxias. Las galaxias espirales grandes normales varían en tamaño con un diámetro promedio que varía desde 300,000 años luz. Tampoco se conocen con claridad los pesos de las galaxias, pero la masa total del material dentro del radio desde el que se puede detectar la estrella es de aproximadamente 100,000 a 1 un millón de veces la masa del sol. Las estrellas y las galaxias tienen abundantes elementos químicos que incluyen gases primordiales, hidrógeno y helio.
Racimo y distribución de galaxias
Las galaxias generalmente se agrupan en grupos o en un complejo enorme. Algunas galaxias tienen compañeros mientras que otras están bastante aisladas. Los cúmulos de galaxias se clasifican en grupos, irregulares y esféricos. Un grupo de grupos está compuesto por hasta 50 galaxias de diferentes tipos que datan de alrededor de cinco millones de años luz. Los cúmulos irregulares son galaxias mixtas sin ensamblar que totalizan aproximadamente galaxias 1,000 o más, mientras que los cúmulos esféricos están llenos y están formados exclusivamente por galaxias elípticas. Los cúmulos esféricos son grandes y pueden contener hasta 10,000 galaxias. El cúmulo de galaxias llena el cielo, aunque no es fácil identificarlas a lo largo de la Vía Láctea. Están muy apretados en el cielo y están dispuestos de manera tal que sugieren algún tipo de organización. Los cúmulos pueden interactuar con otras estructuras para formar un supercluster gigante. Un supercluster puede estar formado por clústeres hasta 10 y puede abarcar más de 200 millones de años luz.
