Graupel, también conocido como pellets de nieve o granizo suave, es una forma de precipitación que se forma cuando las gotas de agua súper enfriadas se acumulan y congelan en la superficie de los copos de nieve cayendo, lo que resulta en la creación de bolas de escarcha 0.08-0.2. Previamente identificado por meteorólogos como granizo pequeño, Graupel es completamente diferente tanto en tamaño como en forma. La organización Meteorológica Mundial describe el granizo pequeño como pequeñas bolas de nieve que están encapsuladas por el hielo. El nombre graupel se deriva del idioma alemán.
La topografía y el tamaño de las gotas de agua congelada no pueden observarse con un microscopio óptico debido a la profundidad de campo y la resolución del instrumento. Sin embargo, las observaciones de graupel utilizando un microscopio electrónico de barrido a baja temperatura muestran numerosas gotas de nubes que miden unas 0.002 pulgadas en la superficie de la bola de nieve.
¿Cómo se forma Graupel?
Bajo ciertas condiciones atmosféricas, los copos de nieve encuentran gotas de agua súper enfriadas en la atmósfera. Estas gotas de agua, cuyo diámetro es 0.00039 pulgadas, existen en forma líquida a temperaturas extremadamente bajas (-40 grados Celsius). Cuando están en contacto, estas gotitas se acumulan y se congelan en la superficie de los copos de nieve a través de un proceso conocido como acreción. Los copos de nieve con gotas de agua congelada en sus superficies se llaman escarcha. A medida que más gotas de agua se congelan en el copo de nieve, la forma original del copo de nieve cambia, lo que resulta en la formación de graupel.
¿Cuál es la diferencia entre Graupel y Hail?
Granizo tiene gruesas capas uniformes de hielo, mientras que Graupel es una bola de nieve frágil oblonga. El hielo de una tormenta de granizo solo cae durante tormentas eléctricas, mientras que Graupel cae en condiciones climáticas mixtas invernal (una mezcla de nieve y lluvia). El granizo se forma cuando la corriente ascendente de una tormenta lleva gotas de agua a la parte fría de la atmósfera, donde se congela antes de caer al suelo como granizo.
¿Cuál es la diferencia entre Graupel y Sleet?
A pesar de cierta semejanza con el granizo, el aguanieve es una pequeña bola de hielo translúcida que rebota cuando toca el suelo, mientras que Graupel es una frágil bola de nieve blanca que se desintegra cuando toca el suelo o cuando se toca. La forma de aguanieve durante las tormentas de invierno, cuando la superficie de un copo de nieve se derrite parcialmente y luego se vuelve a congelar antes de golpear el suelo, mientras que graupel se crea cuando las gotas de agua se congelan en la superficie de los copos de nieve. El aguanieve se forma cuando los copos de nieve pasan a través de dos capas de aire, y el aire caliente derrite los copos de nieve, mientras que el aire frío lo vuelve a congelar antes de tocar el suelo.
Graupel y avalanchas
Graupel se forma en climas de altitudes extremas, y es más granular y más denso que la nieve normal debido a su superficie bordeada. Graupel se asemeja a cuentas de poliestireno más pequeñas. La combinación de baja viscosidad y densidad hace que la capa de gravilla fresca sea muy inestable en las pendientes, lo que puede dar como resultado avalanchas de losas peligrosas.
Las capas de graupel delgadas que caen a bajas temperaturas pueden actuar como rodamientos en las nevadas estables posteriores, lo que hace que el hielo pueda causar una avalancha. Los gránulos de nieve tienden a estabilizarse y compactarse aproximadamente dos días después de la caída, dependiendo de las propiedades de los gránulos de hielo y la temperatura.
