Todas las naciones del mundo tienen símbolos nacionales. Estos símbolos incluyen una bandera nacional, un himno nacional o incluso animales y pájaros. En el caso de Nigeria, el ave nacional oficialmente reconocida es la grulla coronada en peligro de extinción que tiene el nombre científico "Balearica pavonina". Estrechamente relacionada con la grulla gris coronada, esta ave vive en la sabana seca de África al sur del desierto del Sahara. Otros nombres para esta ave incluyen la grulla coronada oscura, la grulla coronada de África Occidental y la grulla coronada de Sudán. La proposición para el estado de la grúa como ave nacional se hizo en 1985, aunque el águila también es un ave nacional.
Hábitat y dieta
Perteneciente a la familia de las grúas conocida como Gruidae, la grulla coronada negra vive en la seca sabana africana al sur del desierto del Sahara. Más específicamente, es muy probable que se encuentre en la extensa tierra entre Chad y Senegal. El ave es una de las dos especies de grullas que tiene la capacidad de anidar en los árboles.
La grulla coronada de negro, junto con su pariente cercano, la grulla coronada de gris, prefieren habitar en lugares húmedos como los humedales. Este hábitat es perfecto para proporcionar a la grúa alimento como insectos, mamíferos pequeños y reptiles. Los insectos que se comen incluyen saltamontes, milpiés, anfibios, cangrejos y otros. A veces, también comen granos y semillas de pasto.
Características físicas
La grulla coronada negra tiene una longitud promedio de aproximadamente 3.3 pies con una envergadura masiva de alrededor de 6.2 pies. En promedio, el ave pesa alrededor de ocho libras y los machos son más grandes que las hembras. La pluma del pájaro varía de un gris oscuro a negro con plumas blancas en el borde del ala. Debajo del mentón, tienen una pequeña bolsa de piel roja. La grúa usa esta bolsa para hacer sonidos en auge. Los dedos de los pies y las piernas son completamente negros. Los jóvenes son diferentes ya que sus colores van del gris al marrón y tienen una nuca y una corona marrones.
Reproducción
Como se dijo anteriormente, estas aves hacen sus nidos en los árboles. Los nidos se forman al azar de la vegetación alrededor del hábitat. El período de puesta y anidación de huevos se extiende desde julio hasta octubre. Después de eso, la hembra, que madura después de cuatro años, pone alrededor de dos a cinco huevos que se incubarán por un período de entre 28 y 31 días. Ambos padres vigilan de cerca los huevos hasta que nacen. Después de eso, los padres y las crías viven y se alimentan juntos durante 60 a 100 días.
Importancia
Las grúas ocupan una posición crucial en el ecosistema ya que ayudan a controlar el número de plagas agrícolas. También ayudan a polinizar flores y plantas. En el proceso, las grúas ayudan a garantizar que estas marismas y humedales críticos se conserven y sirvan a sus propósitos de conservar el agua, mejorar la calidad del agua y ayudar a las pesquerías.
Conservación
Desafortunadamente, esta ave está clasificada como en peligro debido a la caza excesiva y la destrucción de sus hábitats. Algunas personas los cazan debido a un deseo de carne de arbusto, mientras que otros lo hacen debido al valor monetario. El gobierno no ha invertido suficientes recursos para proteger al pájaro.
