Primeros años
Lester Bowles Pearson nació en abril 23rd, 1897, en Newtonbrook, Toronto, Ontario. Su padre era un ministro de la Iglesia Unida de Canadá. Young Pearson asistió a una escuela pública en Aurora, una ciudad en el suburbio de Toronto, y luego fue al Hamilton Collegiate Institute en Hamilton, Ontario. Después de graduarse, se matriculó en Victoria College en la Universidad de Toronto en 1913. Era conocido por ser un excelente estudiante y un atleta de clase nacional mientras asistía a la universidad. Después de la Primera Guerra Mundial estalló en 1914, sirvió a su país en el extranjero en Egipto, Grecia e Inglaterra como aviador y médico. Trabajó para recibir su Licenciatura en Artes en Historia y Psicología de la Universidad de Toronto en 1919, antes de obtener una beca para estudiar en la Universidad de Oxford, donde también jugaría al hockey sobre hielo. Recibió un título de Bachelor of Arts y un Master of Arts Degree de Oxford en 1925.
Ascender al poder
Al regresar de Oxford, Pearson aprobó el examen de ingreso al servicio exterior canadiense con puntajes altos y fue asignado para trabajar en el Departamento de Asuntos Externos. En esta capacidad, fue asignado a Londres, Inglaterra y Washington, DC, EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. En 1948, Pearson fue nombrado por el Primer Ministro Louis St. Laurent como Secretario de Estado para Asuntos Exteriores en su gobierno liberal, y pronto ganó un asiento en la Cámara de los Comunes. Después de la derrota del Partido Liberal en 1957, Laurent se retiró, y Pearson fue elegido para ser el nuevo líder del Partido Liberal. Se desempeñó como líder de la oposición minoritaria oficial hasta 1963, cuando los liberales formaron un gobierno minoritario y Pearson se convirtió en el primer ministro 14 de Canadá.
Contribuciones
Aunque Pearson solo sirvió un término como primer ministro canadiense, logró realizar muchas reformas importantes, especialmente en el ámbito del bienestar social. Su gobierno aprobó la legislación universal de atención médica, el Plan de Pensiones Canadiense y la legislación de préstamos estudiantiles de Canadá, todos los cuales se han convertido en una parte integral de la identidad canadiense actual. También estandarizó las condiciones de trabajo, aumentó el salario mínimo y estableció estándares como una semana de trabajo de 40 y dos semanas de vacaciones. Mientras tanto, Pearson también instaló las Comisiones Reales sobre el Estatus de la Mujer, y sobre Bilingüismo y Biculturalismo, lo que ayudó a mejorar el estatus de las mujeres en la sociedad canadiense y allanó el camino para el bilingüismo oficial. También instituyó una nueva bandera nacional, la bandera de Maple Leaf, que ayudó a Canadá a ser más independiente culturalmente de Gran Bretaña, en el camino hacia la formación de su propia identidad canadiense, más distintiva.
desafíos
Debido a que el Partido Liberal de Pearson formó un gobierno minoritario, fue visto como menos legítimo que un gobierno mayoritario, y tuvo que formar una alianza con el Nuevo Partido Democrático (NDP), que era un partido socialista mucho más alejado de la "izquierda" del espectro político. Por otro lado, los sentimientos separatistas en Quebec ya se habían convertido en un problema para el gobierno federal canadiense de Pearson. Las tensiones se elevaron a niveles especialmente altos cuando el presidente de Francia, Charles de Gaulle, visitó Québec e hizo el famoso discurso polémico "Vive le Québec libre", en el que abogó por el separatismo de Quebec, con la cultura francófona allí en mente. La visita y el discurso enfurecieron a Pearson, y al día siguiente pronunció un discurso afirmando que "los canadienses no necesitan ser liberados". Pero el separatismo de Quebec siguió siendo un desafío en los años siguientes para las administraciones futuras.
Muerte y Legado
Pearson había padecido cáncer de los ojos desde los primeros 1970, y más tarde se diseminaría a su hígado. Su situación se deterioró rápidamente en 1972. Murió en diciembre 27th, 1972, en su casa en Ottawa, a la edad de 75. A pesar de que solo sirvió un solo término como Primer Ministro, todavía es ampliamente respetado y se le habla muy bien de hoy. Las políticas sociales aprobadas durante sus días en el cargo tuvieron, y aún tienen, un profundo impacto en los canadienses y la identidad canadiense. Pearson había recibido muchos honores y reconocimientos durante su vida, incluido un Premio Nobel de la Paz y dos Medallas de Coronación de la Reina Isabel II. También recibió títulos honoríficos de 48 de las principales universidades de todo el mundo. Muchas escuelas y lugares públicos en Canadá todavía se nombran después de él.
