El ibis calvo del norte, también conocido como el waldrapp o el ermitaño ibis, es el ave nacional de Siria. El ave es endémica de África del Norte, Europa Central y del Sur y Medio Oriente, pero la población silvestre ahora se considera extinta en Europa. Este ibis está catalogado como un ave críticamente amenazada con una población de aves 500 en la vida salvaje. La población más grande del ibis calvo del norte se encuentra en Marruecos, mientras que menos de 10 se encuentran en Siria. El ave fue considerada extinta en Siria hasta 2002 cuando fue redescubierta. Mantiene el estado del ave oficial del país porque es nativa, está en peligro y se cree que tiene un significado religioso. Los musulmanes creían que el ave migra a la Meca todos los años al Hayy con los peregrinos.
Descripción de la Ave Nacional de Siria
El ibis calvo del norte es un ave grande con una envergadura de entre 49 y 53 pulgadas y pesa entre 35-46 oz. Tiene un plumaje negro con violeta y una iridiscencia de color verde bronce. El ave tiene una cabeza sin brillo, roja y sin plumas, mientras que su pico es largo y curvo. Los sexos tienen un plumaje similar, pero los machos son un poco más grandes que las hembras.
Población de Ibis Calvo del Norte en Siria
El ibis calvo del norte fue declarado extinto en Siria hasta 2002 cuando una pequeña población fue redescubierta en la naturaleza. Entre 2002 y 2004, los conservacionistas hicieron grandes esfuerzos para aumentar la población. Durante este período, aproximadamente los pollitos 14 fueron emplumados con éxito. Los esfuerzos de conservación en el desierto de Palmira se vieron obstaculizados por la baja tasa de supervivencia entre los polluelos. La caza y la electrocución causaron la muerte de bebés a medida que las aves más viejas migraron a Arabia Saudita y Etiopía. Los conservacionistas comenzaron a criar pollos en cautiverio e introducirlos en colonias silvestres cuando eran adultos. Todos los esfuerzos de conservación se detuvieron cuando la guerra siria comenzó en 2011 y desde entonces la población del ibis calvo del norte ha disminuido significativamente a menos de 10. No se ha visto ningún pájaro en el país en 2014 y 2015, pero se ha visto una colonia de nueve aves en 2017.
Importancia cultural del Ibis Calvo del Norte
Según las leyendas, el ibis fue el primer pájaro liberado del Arca de Noé porque representaba la fertilidad. Por lo tanto, se consideraba que el ave era un beneficio religioso para la humanidad y fue por esta razón que la población silvestre en Turquía sobrevivió más tiempo que el resto de Europa. En Egipto, el ibis calvo del norte fue venerado como un símbolo de esplendor y brillantez. El dios egipcio Thoth fue representado con la cabeza de un ibis y un cuerpo humano. El historiador Herodoto documenta a un ave mitofalia devoradora de hombres mítica con un pico agudo curvado y una envergadura larga que podría desatar fuego sobre sus enemigos. Varias pinturas sugieren que Herodoto basó su criatura mítica en el ibis calvo del norte. Los sellos en Yemen, Turquía, Siria, Marruecos, Argelia y Sudán muestran el retrato del ibis calvo del norte para expresar su importancia para la cultura musulmana.
