Según una definición adecuada y precisa, un desierto es un área de tierra estéril con una falta permanente o niveles muy bajos de precipitación durante todo el año y un clima hostil posterior que da lugar a duras condiciones de vida para los animales y la vegetación. Descansando a lo largo de las costas atlánticas de Namibia, Sudáfrica y Angola, Namib es el desierto más antiguo del mundo. Debido a las condiciones áridas o semiáridas del Namib, se ha considerado un entorno desértico durante aproximadamente un millón de años 55-80.
Geografía y clima del desierto de Namib
Condenado por la fama de su vecino desierto de Kalahari, con 81,000 kilómetros cuadrados de superficie, Namib se encuentra en la vigésima quinta posición en el mundo de los desiertos en términos de tamaño. Extendiéndose desde el río Usiab en el norte hasta Luderitz en el sur, cubre un área de 2,000 kilómetro de longitud y 200 kilómetro de ancho (que varía desde 48 kilómetro hasta 1,600 kilómetro) entre el Océano Atlántico hasta la Escarpa de Namib.
La parte norte del desierto de Namib consiste en una combinación de áreas planas y rocosas con muy pocas dunas de arena que se pueden encontrar entre Walvis Bay y Swakopmund. Por otro lado, su parte sur muestra algunas de las dunas más altas y diversas que varían en color de rosa a naranja. En la región de Sossusvlei, estas dunas tocan una altura de alrededor de 1,000 pies y se transforman en una compleja formación de dunas.
Muchos ríos y spruits corren a través de Namib, pero estos reciben agua solo durante las tormentas de lluvia de verano. La tierra estéril del desierto de Namib recibe menos de 10 mm de lluvia cada año. Eso resulta en un clima seco en todo el desierto. La temperatura varía según los extremos, ya que puede volverse helada durante la noche y alcanzar hasta 45 grados centígrados durante el día.
El desierto de Namib tiene una posición económica importante en el oeste de África por sus reservas de oro, sal y tungsteno.
La vida en el desierto más antiguo del mundo
La mayor parte del desierto de Namib es inaccesible, mientras que una gran área a lo largo del río Orange sigue restringida debido a las ricas minas de diamantes. Una gran parte del desierto de Namib está protegida como el Parque Nacional Namib-Naukluft. La mayoría de los habitantes nativos abandonó la vida en el desierto. Sin embargo, algunos asentamientos pequeños se pueden encontrar en Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem y Luderitz.
Independientemente de las condiciones climáticas extremas, Namib es el hogar de una serie de especies raras de plantas. Una de las plantas más destacadas de Namib se llama Welwitschia y es mejor conocida por su forma única y su supervivencia en condiciones extremas.
En Namib se pueden encontrar varios animales pequeños como escarabajos, arañas y lagartos. Sorprendentemente, hay algunas especies de animales grandes también, como suricatos, gemsboks, chacales y avestruces. Si tienes la suerte, también puedes encontrar elefantes del desierto en algunas partes del desierto de Namib.
