Descripción
Ubicado en las exóticas provincias de Mpumalanga y Limpopo en el noreste de Sudáfrica, el Parque Nacional Kruger abarca una superficie total de 7,523 millas cuadradas, lo que lo convierte en una de las reservas de caza más extensas y verdaderamente diversas del continente africano. El parque tiene aproximadamente 56 millas en su punto más ancho y está dividido por dos ríos en sus lados norte y sur. Las ciudades más cercanas son Nelspruit y Phalaborwa, y el parque se lanzó en mayo de 1926. Los visitantes que recorran el parque en verano pueden esperar freír bajo el ardiente sol africano, con temperaturas que a menudo oscilan entre 90 y 100 grados. Lo mejor es visitar el lugar durante las temporadas más frías y secas, especialmente en septiembre y octubre, no solo porque es más seguro sino también porque es más cómodo. La malaria es frecuente en la zona, y la enfermedad es mejor evitarla cuando no está muy lluviosa ni demasiado caliente.
Turismo
Más de 1 millones de personas visitaron el Parque Nacional Kruger en 2004, y las cifras han aumentado continuamente a lo largo de los años desde entonces. Al ser una de las reservas de caza más grandes de África, a menudo es visitada por personas que desean experimentar una aventura de safari auténtica y verdaderamente inolvidable. El parque es fácilmente accesible, gracias en gran medida al desarrollo a gran escala de los aeropuertos en la región, y al mejoramiento de las carreteras que conducen desde ellos al área en las cercanías del Parque Nacional Kruger. Los huéspedes extranjeros a menudo prefieren volar directamente al parque, a través de líneas aéreas que prestan servicios a Johannesburgo, Kruger, Phalaborwa, Hoedspruit y Skukuza a diario. Una vez en Kruger, tienen la opción de alquilar vehículos y entrar y salir del parque. Otros pueden optar por reservar cualquiera de los paquetes turísticos ofrecidos por varios operadores, así como los servicios de autocares y autobuses que pueden adaptarse bien a las demandas de los presupuestadores más frugal.
Unicidad
Además de la belleza deslumbrante del desierto del Parque Nacional Kruger, hay alrededor de mil y una razones más para que los turistas vayan allí. Quizás el más convincente es el hecho de que es el hogar de todo tipo de organismos raros, y hay una riqueza infinita de información que uno puede aprender simplemente recorriendo cualquiera de sus instalaciones bien administradas. El parque es popular por sus diversas características culturales, incluyendo la Biblioteca Stevenson Hamilton Memorial, el Museo del Elefante Letaba, las Ruinas Albasini, Thulamela y Jock of the Bushveld Route. Mientras tanto, aquellos que se dedican a la observación de aves o aves tendrán las manos llenas día y noche, especialmente con su grupo de aves más popular, titulado "Birding Big Six" (cálao de tierra, buitre orejudo, águila marcial, avutarda kori, y cigüeña de cigüeña). Otros campamentos famosos son los que albergan los famosos "Cinco Grandes" (Rhino, Elefante, Leopardo, Búfalo y León) y los "Cinco Pequeños" animales (tejedor de búfalo, escarabajo rinoceronte, musaraña elefante, hormiga león y tortuga leopardo).
Habitat
El Parque Nacional Kruger ofrece una asombrosa variedad de plantas y animales que se pueden ver fácilmente en cualquiera de sus recovecos. Para las familias con niños que desean ver a los cinco animales más grandes del mundo descansando en sus hábitats naturales, este es el lugar para estar, con los recorridos altamente informativos del parque y el ambiente africano verdaderamente salvaje. Otros animales de interés que también prosperan allí son lo que se conoce colectivamente como los Cinco Pequeños, compuestos por el tejedor de búfalo, el escarabajo rinoceronte, la musaraña elefante, la hormiga león y la tortuga leopardo. En total, el Parque Nacional Kruger alberga no menos especies de peces 49, mamíferos 147, árboles 336, aves 507 y aproximadamente reptiles 114. Tiburones toro, serpientes, tiburones zambesi, mambas negras, perros salvajes, impalas, ñus azules y una gran cantidad de formas de vida raras llaman a este lugar su hogar. Esto hace que exista una razón más para que las familias, las parejas o cualquier peregrino, visiten a Kruger al menos una vez en la vida.
Amenazas
Al ser el hogar de un número significativo de animales y plantas silvestres y altamente codiciados, el Parque Nacional Kruger está constantemente sujeto a amenazas de caza furtiva y recolección ilegal de plantas. El comité nacional contra la caza furtiva trabaja horas extras para garantizar que permanezca libre de cazadores furtivos, aunque la tarea es un desafío bastante grande debido a los precios exorbitantes que obtienen los animales y sus productos en los mercados negros. La conservación de la biodiversidad del parque también es una preocupación importante junto con la gestión diaria de su área terrestre de 7,523 millas cuadradas. De hecho, el tamaño de Kruger a menudo hace que cazadores furtivos, y muchos turistas, sientan que pueden salirse con la suya rompiendo las reglas aquí. Sin embargo, aquellos que opten por arriesgarse serán atropellados por uno de los cientos de guardaparques SANP (Parque Nacional Sudafricano) que patrullan el área, quienes a veces incluso son asistidos por personal policial y militar.
