¿Qué es el pico de agua?
El pico de agua se refiere a una situación en la que el suministro de agua dulce no se repone al ritmo que se consume. El agua es un recurso natural renovable que no está a punto de agotarse, teniendo en cuenta que 70% del planeta consiste en océanos. Sin embargo, la velocidad a la que se consume agua dulce es mayor que la velocidad a la que se repone. Solo el 3% de agua en la superficie del planeta es agua dulce, mientras que el porcentaje restante de 97 es salino. Un gran porcentaje de agua dulce se congela como glaciares en las regiones polares, mientras que una gran cantidad es retenida por el suelo o se encuentra muy por debajo del nivel del suelo. Los lagos y los acuíferos subterráneos accesibles proporcionan el porcentaje minúsculo de agua dulce disponible para los seres humanos y los organismos vivos. El agua dulce en la superficie del planeta es un recurso finito que se agota con el tiempo. Con el patrón de uso actual, alrededor de 1.8 millones de personas enfrentan escasez de agua por 2025, y dos tercios de la población mundial actualmente reciben un suministro restringido.
Variaciones regionales
El agua es un recurso que tiene una gran demanda, pero su transporte es difícil, lo que significa que diferentes partes del planeta experimentan picos de agua en diferentes momentos dependiendo de la demanda y la disponibilidad de agua dulce. Sin embargo, la tendencia mundial sugiere que los acuíferos subterráneos se han agotado y se están secando. Por ejemplo, en varias partes de India, los acuíferos de agua dulce se están agotando al doble de la tasa que reponen naturalmente. Varios otros países están sobrepujando acuíferos, incluidos los Estados Unidos, Irán, Israel, México, China y España. En general, aproximadamente la mitad de la población mundial reside en países que experimentan una disminución del suministro de agua a un ritmo alarmante. Los acuíferos en la provincia china de Hebei están cayendo a aproximadamente 7 pies en un año, mientras que el nivel freático en la región norte de Gujarat de la India está descendiendo unos 14 metros al año. El cambio climático también está contribuyendo significativamente al agotamiento del suministro de agua dulce. Pequeños cambios en la temperatura global dan como resultado la rápida evaporación de los lagos de agua dulce, lo que provoca lluvias más largas e intensas que drenan gran parte del agua hacia los océanos. Las regiones que dependen del derretimiento de los glaciares para obtener agua también están sufriendo el efecto del calentamiento global, ya que los glaciares se derriten más rápidamente de lo que deberían.
Implicaciones
Acerca de 70% de agua utilizada por humanos está dedicada a la agricultura. Una disminución en el suministro indudablemente conducirá a una menor producción de alimentos, como ya se está experimentando en varias partes del mundo. Por ejemplo, la producción de trigo ya ha disminuido en China, mientras que Arabia Saudita ha contemplado el cese de la producción del cultivo debido a la falta de agua. La escasez de agua para uso industrial también conducirá a una transformación global de las industrias. Los patrones de migración también cambiarán a medida que más personas emigren a regiones con un suministro constante de agua dulce. También habrá un aumento en el conflicto sobre el suministro de agua dulce a medida que los países peleen por el suministro limitado en lagos y ríos.
