El Hombre de Pekín era el nombre dado a los restos fósiles de un Homo Erectus, y un homínido extinto que se creía era un antepasado de los humanos modernos. Los restos obtuvieron su nombre después de la ciudad de Pekín, China (Beijing actual) donde fueron descubiertos por los arqueólogos entre 1923 y 1928. Los restos fósiles son tan interesantes entre los paleontólogos porque desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien la ubicación de los fósiles originales es un misterio, las descripciones bien detalladas y los moldes de los fósiles están en excelentes condiciones.
Descubrimiento
El sistema de cuevas Zhoukoudian, donde se desenterró al Hombre de Pekín, fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. El descubrimiento del fósil del Hombre de Pekín fue gradual, comenzando con el descubrimiento de un diente fosilizado en 1923 por Otto Zdansky, un paleontólogo de Austria, con otros descubrimientos subsecuentes significativos de dientes, mandíbula y cráneo, hechos entre 1923 y 1928.
Ascendencia
El famoso paleontólogo del siglo XNX Franz Weidenreich, una vez hizo público que creía que el Hombre de Pekín era el antepasado del pueblo chino, y basó su argumento en su ampliamente aceptada teoría multirregional 20 sobre la evolución humana. Franz Weidenreich había estudiado los restos fósiles del homínido durante varios años, haciendo que sus hallazgos fueran relevantes y creíbles. Sin embargo, muchos eruditos chinos disputaron el reclamo de Franz, declarando que los restos del Hombre de Pekín se parecían a los europeos que a los chinos modernos. No obstante, los eruditos y los paleontólogos concuerdan en que el hombre de Pekín es probablemente un progenitor de humanos modernos.
Desaparición
Los restos de Peking Man se alojaron inicialmente en el Colegio Médico de la Unión de Pekín, donde se realizaron estudios intensivos. Las excavaciones de los fósiles se detuvieron en 1937 después de que Japón invadió China durante la Segunda Guerra Mundial. Por 1941, Pekín (Pekín) había caído bajo control japonés, pero se cree que antes de que las fuerzas japonesas pudieran llegar al Colegio Médico Union, los restos del Hombre de Pekín fueron almacenados en dos grandes cajas y trasladados al puerto chino de Qinhuangdao por los marines estadounidenses. donde la seguridad estaba garantizada desde la base estadounidense cercana, Camp Holcomb. La intención era transportar los fósiles a Nueva York en el Museo Americano de Historia Natural a través de un barco. Los fósiles desaparecieron durante su viaje marítimo a los Estados Unidos, y nunca se volvieron a encontrar, incluso después de que una recompensa de $ 5,000 para su recuperación fue ofrecida por un financiero estadounidense en 1972. Recientemente, el gobierno chino estableció un comité para buscar los fósiles, que se instituyó en el momento en que el mundo conmemoraba el 60 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial en 2005. Todo lo que queda de Peking Man son cuatro de sus dientes originales, que se encuentran en el Museo Paleontológico de la Universidad de Uppsala.
Explicación de la desaparición
La desaparición de los restos de Pekín Man ha rechazado numerosas teorías, tratando de explicar la desaparición. Una teoría dice que el barco estadounidense en el que se transportaron los restos fue hundido antes de su llegada a los Estados Unidos. Otra teoría afirma que los restos no salieron de China sino que fueron fundados para hacer medicina tradicional. Un estado un tanto controvertido de que los restos no fueron transportados en un barco estadounidense, sino que fueron transportados en un barco japonés destinado a Japón.
