¿Quién fue el fundador de Rhode Island?
El fundador de Rhode Island fue Roger Williams, un disidente político y religioso. Fue un partidario de la libertad religiosa y la separación de la religión y el gobierno. Williams nació en Londres en algún momento alrededor de 1603. Luego pasó a estudiar en Charterhouse y Pembroke College en Cambridge después de estudiar un aprendizaje con Sir Edward Coke, un experto en derecho. Se convirtió a la religión puritana cuando todavía estaba en Cambridge. En 1627, se graduó de Pembroke y se convirtió en capellán privado de Sir William Masham. Williams se casó con Mary Barnard en 1629 y comenzó a planear una migración a América del Norte, siguiendo los pasos de otros líderes puritanos. Roger y Mary se fueron poco después de casarse y llegaron a América en febrero de 1631.
En el Nuevo Mundo
Poco después de su llegada, le ofrecieron a Roger Williams un puesto como ministro de la Iglesia de Boston. Rechazó la oferta porque la iglesia no estaba separada de la Iglesia de Inglaterra, que él creía era corrupta. No creía que ninguna iglesia en práctica de la época fuera "verdadera" y, en lugar de asistir a los servicios, esperaba que se entregara un apóstol. Él esperaba que este apóstol estableciera una iglesia digna. Como la Iglesia de Salem estaba considerando separarse de la Iglesia de Inglaterra, le ofrecieron a Williams un puesto. Esta oferta no fue apoyada por otros líderes religiosos y finalmente se retractó. La colonia de la bahía de Massachusetts eventualmente lo exilió en base a sus creencias religiosas.
Fundación Providence, Rhode Island
Después de huir de la colonia de la bahía de Massachusetts, a los indígenas Wampanoags les dieron refugio en el invierno. El jefe Chasem Massasoit le vendió un terreno en 1636. Williams y sus seguidores religiosos comenzaron a desarrollar el área solo para ser expulsados por funcionarios de Plymouth, alegando que la tierra les pertenecía. Se movieron a través del río y una vez más compraron tierras de la tribu Narragansett. Esta nueva área se convirtió en Providence, Rhode Island.
La Providencia ganó popularidad con otros disidentes de ideas afines, y al principio, los jefes de familia votaron en asuntos civiles. Este acuerdo continuó desarrollándose basado en la idea de separación de iglesia y estado, confirmado por varios documentos públicos. Providence fue la primera ciudad en garantizar la libertad religiosa, proporcionar la separación de la iglesia y el estado, y ofrecer la ciudadanía independientemente de la religión.
Conflicto en las colonias
Entre 1634 y 1638, los colonialistas, la tribu Narragansett y la tribu Mohegan fueron a la guerra con la tribu Pequot. Durante esta Guerra Pequot, Williams jugó un papel importante como mediador y pacificador. Dirigió negociaciones con la tribu Narragansett que los condujo a su alianza con los colonos ingleses. Esta alianza ayudó a derrotar a la tribu Pequot. Debido a sus acciones, convirtiéndose dos veces en rehén para asegurar el regreso de los jefes tribales, Williams se convirtió en el colono más confiable entre los nativos americanos. Le acreditan para guardar la paz entre los naturales y los colonos por casi CUATRO décadas. Roger Williams murió en 1683.
Legado de Roger Williams
Williams será recordado por su dedicación a las libertades religiosas que se disfrutan hoy en los Estados Unidos. Él defendió valientemente a los nativos americanos, luchó contra la corrupción en la Iglesia de Inglaterra y no estuvo de acuerdo con las cartas del rey sobre las colonias. Varios lugares han sido nombrados en su honor, como Roger Williams College en Bristol, Roger Williams Park en Providence, Roger Williams National Memorial y Roger Williams Park Zoo.
