La recolección de agua de lluvia es la recolección y almacenamiento de agua de lluvia a gran escala para uso futuro. El agua de lluvia puede recolectarse en un campo abierto, desde el techo de edificios en áreas residenciales, desde ríos y muchas otras fuentes y dirigirse a una instalación de almacenamiento como una presa o tanques. El agua de lluvia recolectada es útil durante la estación seca ya que cumple muchas funciones, desde el riego hasta la fuente de agua potable después del tratamiento.
Historia de la recolección de agua de lluvia
El arte y el ingenio de cosechar agua de lluvia no es un concepto moderno; es una actividad que tiene sus raíces en la Era Neolítica, donde los hombres de la primera época usaban cisternas de barro para almacenar agua potable. Los griegos revolucionaron aún más las técnicas de recolección de agua a otro nivel cuando inventaron las primeras formas de represas, grandes cuencas donde se recolectaría toda el agua de lluvia en la ciudad de Creta. Los romanos también inventaron sus acueductos que dirigían el agua hacia las cisternas en la ciudad de Pompeya.
Cosecha de agua de lluvia de hoy en día
Se han establecido diferentes proyectos de recolección de agua de lluvia en todo el mundo para resolver la crisis actual del agua que muchos países están experimentando debido al calentamiento global. Tailandia tiene el mayor número de personas que dependen del agua de lluvia y que la han estado recolectando desde los 1980. En lugares como Bermuda, todos los edificios nuevos están obligados por ley a tener ranuras construidas sobre ellos para recolectar agua de lluvia y almacenarlos adecuadamente. En Myanmar, donde las aguas subterráneas son salinas y no aptas para el consumo, el agua de lluvia es una fuente vital para las personas que la han estado recolectando durante siglos y la almacenan en estanques tradicionales cubiertos de lodo.
Beneficios de cosechar agua de lluvia
El agua de lluvia es barata, y con muy pocos rastros de impurezas, todas las necesidades individuales son adquirir medios de almacenamiento y la lluvia misma. El costo del tratamiento del agua también es bajo y fácil de lograr sin la necesidad de expertos. La recolección de agua de lluvia proporciona una fuente de agua alternativa confiable en regiones donde experimentan escasez de agua y una fuente adicional en lugares que no causan problemas con el agua, lo que permite que la gente la dirija a otros usos, como el riego o la generación de electricidad. El agua de lluvia también reduce las facturas de agua drásticamente; se puede usar indistintamente con agua regular, pero para otras tareas como la ropa que consume grandes cantidades de agua.
Peligros de la cosecha de agua de lluvia
Por mucho que el agua de la lluvia sea pura, a veces se escapa de las superficies que pueden contener impurezas que pueden ser un peligro para los humanos. La mayoría de las casas en los países en desarrollo están hechas de láminas de hierro corrugado que se oxidan con el tiempo; cuando el agua de lluvia lava el óxido en tanques de almacenamiento, beber este tipo de agua puede provocar complicaciones de salud. Algunos materiales de techado contienen altos niveles de plomo y amianto que son tóxicos para el cuerpo humano si se consumen directamente. Algunas áreas en los países desarrollados están muy industrializadas, lo que significa que los niveles de contaminación del aire son muy altos. Cuando el agua de lluvia se mezcla con algunos de los productos químicos en el aire, el agua se vuelve ácida y no adecuada para su uso. El agua de lluvia no tratada es una fuente de enfermedades peligrosas transmitidas por el agua, como la bilharzia y el cólera, que pueden causar la muerte si no se tratan.
