Un serac se forma donde dos o más grietas profundas que se han formado en capas de hielo y glaciares, comúnmente conocidas como grietas, se cruzan entre sí. En el punto de intersección de las grietas, se deposita una columna de hielo glacial que forma bloques de hielo. En términos más simples, un serac se puede definir como bloques o columnas de hielo formadas en el punto de intersección de las grietas. Por lo general, son de forma irregular y en forma de pináculos altos. En la mayoría de los casos, están ubicados justo antes o en los puntos más altos de una pendiente pronunciada. Seracs son de gran tamaño. De hecho, podrían formarse para un tamaño de una casa o incluso más grande.
Formación de Seracs y grietas
Los seracs ocurren principalmente en el punto de intersección de dos o más grietas. Para comprender la formación de los seracs, es necesario entender cómo se forman las grietas. Las grietas, que son profundas y grandes grietas en las capas de hielo y glaciares, generalmente se forman debido a los movimientos internos y las actividades que ocurren en los glaciares o en las capas de hielo. En su formación, las grietas se pueden expandir a un ancho tan grande como 20 metros y una profundidad de hasta 100 metros. El tamaño de las grietas depende completamente de la cantidad de agua líquida en el glaciar. Las hendiduras usualmente tienen paredes verticales o paredes que son casi verticales. Estas paredes pueden derretirse y formar seracs u otras formaciones de hielo y sustratos. Los seracs se forman principalmente durante la caída de hielo, y el tamaño depende de la gravedad de la cascada de hielo en el punto de intersección de las grietas. Las grietas se forman principalmente bajo o un punto más bajo de un glaciar empinado. El hielo en algunos casos se mueve desde los puntos más altos del glaciar y se deposita en los puntos de intersección de las grietas. En su mayoría ocurren dentro de una cascada de hielo, en el borde de un acantilado de hielo y en los márgenes de hielo que se mueve rápidamente.
Peligros de los Seracs
Como los seracs se forman en las grietas que se cruzan, no se sostienen firmemente y tienden a ser bastante inestables. Los Seracs representan un gran peligro para los alpinistas desprevenidos. El colapso y la rotura de los seracs pueden ser fatales. Los seracs pueden hacer que los montañeses caigan y se lastimen gravemente durante su escalada. En incidentes graves, la rotura de los seracs ha llevado a la muerte de los montañeros. Por ejemplo, durante la expedición a Japón en el Monte Everest, Kayak Tsering fue golpeado y asesinado por un serac caído. 8 de los montañeros de 11 se encontró con su muerte después de que un serac grande se derrumbó y los golpeó durante el desastre 2008 K2 de agosto. En abril 2014, la avalancha de hielo del Monte Everest llevó a la muerte de los escaladores 16 después de que fueron golpeados por un serac que se había roto. A medida que el clima frío persiste, los seracs se vuelven más firmes y estables, una situación que altera el viaje de los glaciares. Desafortunadamente, antes de la ocurrencia de desastres de serac, generalmente hay un mínimo o ningún signo que indique el desastre pendiente. En su mayoría colapsan o se desprenden sin previo aviso.
