Los programas normales de mejoramiento para plantas como el trigo toman muchísimo tiempo. La necesidad de un método más rápido y más accesible es lo que llevó al surgimiento de una nueva técnica conocida como velocidad de cría. Esta técnica, desarrollada y casi perfeccionada por la Universidad de Queensland, la Universidad de Sydney y el Centro John Innes, implica el uso de un entorno artificial o un invernadero con iluminación las 24 horas para mejorar el desarrollo de los cultivos. La investigación llevada a cabo por el equipo logró una hazaña extraordinaria de producir trigo maduro seis veces en un año. En otras palabras, a través de la velocidad de reproducción, el trigo madura después de solo ocho semanas, lo que se traduce en tres veces más rápido que los métodos actuales.
Antecedentes para acelerar la reproducción
Todo el programa fue inspirado por la NASA cuando intentaron mejorar la situación alimentaria mundial cultivando alimentos en el espacio. Si bien los experimentos de la NASA en el espacio pueden no estar funcionando exactamente como esperaban, sus intentos dieron a las personas que desarrollaron velocidad una idea brillante. Los investigadores teorizaron que, dado que las plantas producen alimentos mediante el uso de la luz, el suministro de luz a las plantas durante períodos más largos podría acelerar la producción de alimentos. Durante los últimos ocho años, el equipo ha trabajado incansablemente para perfeccionar este método.
Técnicas involucradas en la velocidad de empanado
Esta técnica revolucionaria es completamente dependiente de los entornos de crecimiento artificial que se mantienen bajo ciertas condiciones a lo largo del ciclo de crecimiento. Sin embargo, se pueden hacer modificaciones para que se pueda usar un invernadero estándar. La luz proviene de diodos emisores de luz (LED) normales que están ligeramente ajustados para ayudar en el proceso de fotosíntesis durante aproximadamente 22 horas del 24 en un día. Las luces usadas actualmente para ayudar en la fotosíntesis son las lámparas de vapor de sodio. Además de ser ineficaces y excesivamente caras, las lámparas de vapor de sodio generan demasiado calor y producen luz de baja calidad.
Propósito y beneficios de la velocidad de reproducción
Las estimaciones sitúan la población del mundo en alrededor de nueve mil millones de personas por 2050. Esta alta población requerirá alimentos para sobrevivir. Como tal, la necesidad de técnicas revolucionarias de producción de alimentos nunca ha sido más alta. Por esta razón, la técnica de mejora de velocidad será crucial para satisfacer las necesidades alimentarias del mundo. La necesidad aumenta aún más con los cambios climáticos generalizados. Por 2050, el cambio climático en el mundo será casi tangible debido a la mayor población y la consiguiente presión sobre la tierra. La esperanza es que esta técnica produzca cultivos resistentes que crecerán en casi cualquier parte del mundo, incluso en las peores condiciones. Además, esta técnica hace posible que los científicos eliminen los rasgos no deseados en las plantas temprano. En consecuencia, la planta producida es más robusta y más saludable. El principal desafío al que se enfrenta esta técnica es que los investigadores tendrán que inventar una variedad mejorada que también crecerá en el mundo real, de lo contrario sería una pérdida de tiempo. Además, si bien es más económico, puede que aún no esté disponible para la mayoría de las personas.
