Un continente sumergido es un continente o una gran masa de tierra que está predominantemente bajo el agua. Hay dos continentes sumergidos conocidos, la meseta Kerguelen y Zealandia. Se cree que los niveles crecientes del mar han causado el hundimiento de las tierras sumergidas.
La meseta de Kerguelen
La meseta de Kerguelen es un continente sumergido ubicado en la parte sur del Océano Índico. La meseta es una de las provincias de Gran Ingenio del mundo con un área de aproximadamente 480,000 millas cuadradas. Se eleva por encima de las cuencas oceánicas adyacentes. Se dice que la meseta se originó en el punto de acceso de Kerguelen antes o después de la división de Gondwana. Se cree que la meseta fue una vez parte de un continente 100 hace millones de años antes de que se rompiera y se hundiera. Se cree que la masa de tierra se ha sumergido alrededor de 20 hace millones de años y ahora está a pies 3,300 a 6,600 pies por debajo del nivel del mar. Algunas partes de la meseta están sobre el nivel del mar, y son las Islas Heard y McDonald y las Islas Kerguelén. Durante la temporada de verano del sur, la parte sur de la meseta de Kerguelen se convierte en el hogar de varias especies de ballenas que migran a la zona.
Zealandia
Zealandia es una corteza continental que se separó de Australia hace unos 85 millones de años y está parcialmente debajo del Océano Pacífico. A Bruce Luyendyk se le ocurrió la teoría y el nombre de Zealandia en 1995. Se cree que la masa de tierra estuvo una vez completamente sumergida alrededor de 23 hace millones de años, pero hoy en día alrededor del 93% de la superficie terrestre está por debajo del nivel del mar. Zealandia tiene un área de aproximadamente 1,900,000 millas cuadradas y se cree que es el mayor microcontinente existente. En 2017, los científicos argumentaron que Zealandia tiene las características de un continente y debería considerarse como tal en lugar de ser un microcontinente. La superficie terrestre total de Zealandia por encima del agua es de 110,678 millas cuadradas, Nueva Zelanda y varias islas vecinas constituyen el 93% de la superficie terrestre con un área de 103,471 millas cuadradas. Nueva Caledonia y sus islas circundantes constituyen el 7% de la superficie terrestre del continente en 7,172 millas cuadradas; el resto del área está formada por los arrecifes de Elizabeth y Middleton, la isla de Norfolk y la isla Lord Howe. La población de Zealandia se estima en cinco millones.
