¿Qué es un termokarst?
Un termokarst se refiere a la formación de un paisaje como resultado del derretimiento del suelo de permafrost. Es causado por cualquier cosa que agota la capa de vegetación terrestre, como la erosión natural, la deforestación, la agricultura y la construcción de edificios. Además, los termokarsts también pueden formarse debido al movimiento de vehículos pesados por encima de una zona de permafrost. El tamaño del termokarst es directamente proporcional a la cantidad de hielo debajo de la superficie de la tierra. El tamaño de un termokarst depende de la extensión y el tamaño del hielo derretido. En la mayoría de los casos, los termokarsts se forman en áreas árticas. Sin embargo, a veces pueden formarse en regiones montañosas como los Alpes suizos y el Himalaya.
Ejemplo de un termokarst
Un ejemplo de una gran depresión termokarst es el cráter Batagaika que se encuentra en el este de Siberia, República de Sakha en Rusia. Se trata de 100 metros de profundidad y un kilómetro de largo. La tierra que formó el cráter Batagaika comenzó a hundirse como resultado del descongelamiento del permafrost en 1960s. El bosque a su alrededor había sido despejado y hubo grandes inundaciones. El borde del cráter es muy inestable, lo que a menudo conduce a deslizamientos de tierra regulares. El permafrost debajo del cráter todavía se descongela. Además, el cráter sigue aumentando cada día. Además del cráter Batagaika, hay otros lagos termokarst en Siberia y entornos de tundra.
¿Qué indica la formación de un termokarst?
La formación de Thermokarsts apunta hacia varios problemas. En primer lugar, indica que el clima se ha vuelto más cálido de lo que era en el pasado. La temperatura creciente hace que el permafrost se derrita y de ese modo se forma un termokarst. Las observaciones indican que un aumento en las temperaturas en la región ártica es de aproximadamente 2 a 4◦C. En segundo lugar, los termokarsts apuntan hacia un incremento en los patrones de precipitación. El aumento de las temperaturas conduce a un aumento de la precipitación. Como resultado, el agua de lluvia y el permafrost derretido comienzan a formar pequeños valles o sumideros.
Efecto de los Thermokarsts
La fusión del permafrost da como resultado la creación de pequeños estanques que pueden agrandarse y convertirse en lagos termokarst. Un lago termokarst se forma del hielo descongelado. El lago se seca en caso de que la descongelación continúe, dejando una depresión en su lugar. Otro efecto de la fusión del agua debajo de la superficie de la tierra es el alto riesgo de colapso. El colapso conduce a la formación de un paisaje cuyas características son sumideros, montículos, cavernas y túneles. Tal paisaje se conoce como terreno termokarst o asentamiento de deshielo.
Cómo enfrentar un área con altas tendencias de formación termokarst
La mayoría de las personas que viven en zonas propensas al termokarst prefieren construir sus casas sobre pilotes. Ayuda a prevenir la fusión del hielo. De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks, la mayoría de los globos terráqueos del norte de las regiones permafrost son propensos a tener paisajes termokarst. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los termokarsts tienen un efecto negativo en el medio ambiente. El deshielo da como resultado la liberación de gases de efecto invernadero como el metano y el dióxido de carbono.
Por lo tanto, los termokarsts son una fabulosa historia de formación de tierras, pero también son perjudiciales. Los frecuentes deslizamientos de tierra y la contaminación del aire los hacen dañinos para el medio ambiente.
