Los prados húmedos son hábitats muy vitales debido a los roles que desempeñan y los beneficios que nos brindan como seres humanos. Son uno de los hábitats más diversos cuando se trata de especies arbóreas. Además, atraen a muchos pájaros e insectos hacia ellos. La falta de conservación de estos hábitats dañará a tales especies. Estos hábitats también controlan la medida de la entrada de agua en los bosques, lo que a su vez evita las inundaciones y la sequía en la primavera y el verano, respectivamente.
¿Qué es un prado húmedo?
Un prado húmedo se define como un área cuyos suelos se inundan con agua de forma permanente o temporal durante la temporada de crecimiento. Los prados húmedos se clasifican en humedales y se dice que actúan como "esponja" para las áreas circundantes. Se pueden formar debido a un drenaje pobre o a una capa freática alta en suelos que generalmente son arcilla y materiales orgánicos. También pueden ser causados por grandes cantidades de agua de lluvia. Los prados húmedos se encuentran principalmente en áreas con drenaje deficiente, que incluyen cuencas lacustres poco profundas, tierras bajas y áreas que se encuentran entre los lugares altos y las marismas poco profundas, mientras que otras se encuentran en las montañas. Ejemplos de tales hábitats incluyen zanjas en el borde de la carretera, cuencas de retención, llanuras de inundación y áreas de estanques.
Los prados húmedos son diferentes de otros tipos de humedales, como pantanos y pantanos, ya que no poseen agua estancada, excepto durante la temporada de crecimiento, generalmente solo por un tiempo breve o moderado. Tienen períodos cortos en los que se inundan con agua, y luego, el suelo permanece saturado de agua durante un tiempo prolongado debido a la alta capa freática. La gran variedad de especies de plantas que sobreviven en los prados húmedos generalmente son semillas enterradas durante la estación seca que brotan y florecen después de las inundaciones. Existe un debate sobre si los prados húmedos pertenecen a la familia de las marismas o si se los debe clasificar como un humedal completamente diferente.
Prado húmedo Vegetación
La vegetación en los prados húmedos suele ser herbácea, como el carrizo, los juncos, el pasto de lana, las juncias verdes, la suave brisa y las flores silvestres, entre otros, que prosperan en los humedales debido a la tierra fértil adicional. En estas áreas también se pueden encontrar arbustos como campanario, aliso moteado y reina de los prados.
Durante los tiempos de aumento de las lluvias, estos hábitats recolectan agua de escorrentía que a su vez previene o reduce la posibilidad de inundaciones en las tierras bajas. Además, los prados húmedos actúan como filtros naturales eliminando los minerales extra en el agua que recogen, proporcionando así agua limpia y segura. Debido a la gran cantidad de nutrientes que tienen, estas áreas también ofrecen hogar y comida a muchas aves, insectos, reptiles y anfibios.
Prado húmedo Amenazas
A pesar de su importancia, los prados húmedos se han diezmado significativamente. Como en su mayoría están asociados con la agricultura, en algunos lugares se han agotado para permitir actividades agrícolas. Esta destrucción ha hecho que estos hábitats pierdan su biodiversidad sustancialmente. La construcción de la presa también ha interferido en algunos casos con los niveles naturales de agua que se requieren para recrear praderas húmedas. En California, los prados de montaña son los más amenazados debido a la exclusión del fuego.
Recientemente, sin embargo, las personas se han dado cuenta de la importancia de estos hábitats y, como se esperaba, comenzaron los planes destinados a disminuir la pérdida de prados húmedos.
