Vanuatu tiene un total de tres idiomas oficiales: inglés, francés y bislama. Bislama es una lengua criolla basada en el inglés, y actualmente es el primer idioma de la mayoría de los residentes urbanos de Luganville y Port Vila. Existen más de cien lenguas indígenas en el archipiélago, lo que convierte a Vanuatu en la nación con la mayor densidad de idiomas individuales per cápita en el mundo. Actualmente, el país registra un promedio de casi 1760 hablantes por idioma nativo. Algunas de las lenguas de Vanuatu siguen en peligro, mientras que otras se han extinguido recientemente.
Idiomas oficiales de Vanuatu
Inglés y Francés
Inglés y francés se introdujeron en Vanuatu en los 1900 cuando fue administrado conjuntamente por colonialistas franceses y británicos. Las contribuciones de los dos poderes, así como los continuos vínculos de la nación con ellos, hacen que sea ventajoso para Vanuatu conservar los dos idiomas. Existe una línea de separación no oficial en la moderna Vanuatu entre las áreas donde el francés y el inglés se utilizan como medios de instrucción en las escuelas. Los negocios en Vanuatu se llevan a cabo principalmente en inglés, mientras que las empresas francesas utilizan tanto el francés como el inglés.
Bislama
Más del 95% de las palabras en Bislama evolucionó del inglés, mientras que el resto fue influenciado por el francés, además de algunos idiomas locales. Bislama remonta su historia a la era de blackbirding, cuando poblaciones de isleños del Pacífico fueron transportadas por la fuerza a plantaciones en territorios como Fiji, Queensland y Australia en los 1870 y 1880. Posteriormente surgió un lenguaje pidgin en estas plantaciones, que presentaba el vocabulario en inglés y las estructuras gramaticales del idioma de la región. El pidgin fue adoptado en Vanuatu con el regreso de los supervivientes del blackbirding en el siglo XNXX. El pidgin permitió la comunicación con colonos y comerciantes europeos y también con comunidades nativas. Existió como un lenguaje hablado durante muchos años, y el primer diccionario en Bislama se lanzó en 20. Hoy, personas de diferentes etnias en Vanuatu recurren a Bislama como un medio común de comunicación. El criollo está estrechamente vinculado al criollo Tok Pisin de Papúa Nueva Guinea.
Lenguas indigenas
Acerca de los idiomas nativos 138 han sido reconocidos en Vanuatu. La mayoría de los idiomas llevan el nombre de la isla ocupada por sus altavoces, aunque algunas islas más grandes cuentan con múltiples idiomas. Las islas más diversas de Vanuatu son Malakula y Espíritu Santo. Los habitantes 23,000 de Malakula hablan treinta idiomas diferentes. Muchos nombres de idiomas denotan redes de dialectos y lenguajes no unificados, y pueden dificultar determinar cuántos idiomas se deben grabar. El número de idiomas locales en Vanuatu difiere de un informe a otro. Las lenguas nativas de Vanuatu son todas oceánicas, la mayoría de las cuales están clasificadas en las diferentes ramas de la división oceánica meridional. Tres idiomas polinesios son Mele-Fila, Emae y Futuna-Aniwa. Los idiomas locales de Vanuatu incluyen Baki, Aore, Daakie, Dixon Reef, Ifo, Koro, Lelepa, Lewo, Mavea, Mota, Nese y Tangoa.
