Hoy en día, casi todos los productos comerciales se adjuntan con un código de barras (o código de barras). Un código de barras consiste en un patrón de números y líneas de diferentes anchos que se imprimen en un producto / producto. Los códigos de barras ayudan a controlar el stock y los precios de los productos. Los códigos son legibles por computadoras y máquinas que automatizan actividades tales como la toma de inventario y la carga de precios. El código de barras es una forma de avance tecnológico que está impulsando muchas actividades industriales y minimizando los errores.
Historia del código de barras
La idea de la aplicación de códigos de barras se inició hace mucho tiempo en el año 1932 por parte de algunos estudiantes de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad de Harvard. Los estudiantes comenzaron un proyecto mediante el cual se les ordenaba a los clientes que seleccionaran su mercancía deseada de un conjunto de tarjetas en un catálogo. Una vez que hicieron la selección, las tarjetas fueron perforadas y luego pasadas a un lector para grabarlas. La idea puede parecer algo áspera, pero estos estudiantes avanzaron hacia la invención de códigos de barras.
La idea real de la lectura de códigos de barras fue desarrollada por Bernard Silver en 1948. Silver, quien se graduó del Drexel Institute of Technology, se inspiró cuando se encontró con una idea de uno de los presidentes de una cadena alimentaria local. Silver escuchó al presidente ordenar a uno de los decanos de la cadena de alimentos que se embarcara en una investigación que le permitiera llevar registros adecuados del inventario. Silver luego informó a Norman Joseph, quien era su amigo; y Woodland aceptó el desafío.
Joseph Woodland luego comenzó a diseñar el proyecto. Al principio, usó tinta para dibujar líneas en el producto con un ancho variable. La tinta que estaba usando podía brillar cuando se le pasaba luz ultravioleta. En octubre 20, 1949, Silver y Joseph solicitaron una patente para su proyecto que recibieron en octubre 7, 1952. Inicialmente, los códigos usaban la tecnología "ojo de buey" en la que se dibujaban líneas concéntricas de anillos. El dibujo era una actividad engorrosa e involucraba el dibujo de cuatro líneas que eran blancas sobre un fondo oscuro / negro.
Primer producto comercial escaneado
Los códigos de barras fabricados por Woodland y Silver pueden haber estado listos para usar antes, pero la primera aplicación comercial comenzó en 1966. La Asociación Nacional de Cadenas de Alimentos (NAFC, por sus siglas en inglés) instruyó a los fabricantes a instalar sistemas que acelerarían los procesos de verificación. Luego, RCA instaló equipos de escaneo en sus tiendas en Kroger en Cincinnati en el año 1967. A continuación, NAFC solicitó a Logicon, Inc. en 1969 que desarrollara un sistema de códigos de barras que manejaría muchas industrias. La empresa pudo presentar la primera parte y dos del proyecto en 1970 denominado Código de identificación de productos universales de abarrotes (UGPC). Sin embargo, fue hasta junio 26, 1974, que el chicle Juicy Fruit de Wrigley se convirtió en el primer producto comercial escaneado con un código de barras.
Usos futuros de los códigos de barras
El objetivo de los códigos de barras 1D y 2D puede no ser eficiente en el manejo de cantidades masivas de productos en la tienda. La tecnología de reconocimiento de imágenes facilitará el escaneo ya que puede identificar la imagen del producto y el logotipo. Además, los códigos QR también aumentarán el código de barras ya que los clientes pueden escanear un producto utilizando sus teléfonos móviles.
